YoRHa—Ver. 1. 05

by Jun Eishima

ГОД 11939, НАЧАЛО ЧЕТЫРНАДЦАТОЙ МАШИННОЙ ВОЙНЫ

Прошло уже несколько тысяч лет с тех пор, как пришельцы прибыли и вторглись на Землю, и битва зашла в тупик.

Чтобы уничтожить оружие пришельцев, Машины, и вернуть Землю, человечество создало андроидов для борьбы на передовой. Но Машины эволюционировали через постоянное восстановление, и андроидам было трудно угнаться за ними.

Было ясно, что для преодоления тупика нужно что-то изменить. Андроиды должны были эволюционировать. И чувство соперничества подстегивало их к эволюции.

Учитывая различные факторы, командование военными силами человечества начало разработку новой модели. “YoRHa” была мерой против Машин в виде автономного солдата. Затем…

—8 декабря 11941 года, Атака на Перл-Харбор—

"Сорок пять минут с момента начала атаки. "

Голос Футабы прозвучал через передачу. №2 выдохнула, почувствовав облегчение от того, что все идет по плану. Повторное соединение передачи означало, что все андроиды успешно пересекли стратосферу.

Следующим был самодиагностический тест. Броня полностью цела, самонаведение работает нормально… №2 пошевелила руками и ногами в летном костюме. Ее диапазон движений немного уменьшился. Ее искусственные мышцы были напряжены от нервов.

"Текущая высота 50 000 метров. Мы прошли точку максимального нагрева. Теперь охлаждаем броню. "

Под влиянием голоса Ёцубы она взглянула на поверхность Земли. Она была поразительно синей.

"Так вот он какой, океан…"

"Он красивый, " пробормотала она себе под нос. Она услышала смешок через передачу.

"Конечно, он такой. "

Это была №16. Хотя в основном она была стрелком, она обладала маневренностью, чтобы не отставать от моделей, специализирующихся на ближнем бою. Как та, что специализировалась исключительно на ближнем бою, №2 было трудно не чувствовать чувство неполноценности.

"Эй, ребята, как вы думаете, какая Земля на самом деле? "

Голос №4 был переполнен волнением. №4, как и №2, была специалистом по атакам, и также показывала средние результаты. Возможно, из-за их схожести, находиться рядом с №4 было для №2 комфортнее.

Но в этот момент, словно прерывая их веселье, спокойный голос №21 прозвучал через передачу.

"Она должна быть идентична симуляции. "

№2 подумала, что слова №21 были воплощением рациональности и спокойствия. Возможно, её роль сканера способствовала этому.

"Это не то, что я имеееела ввиду—"

№3 перебила разговор №4 и №21,

"Все, мы находимся в середине атаки. Говорите только по необходимости. "

"Ладно…" ответила №4, явно недовольная. "Ну, ну…" №2 услышала смех.

"Не будь с ней так строг. "

Это был капитан, №1. Как и ожидала №2, капитан оставался нейтральным, но всегда знал, как держать всех вместе.

"Это Командование. Эскадрон YoRHa, ответьте. "

"Это №1. План идет гладко. Мы прибудем на место назначения через сорок минут. Врагов не обнаружено... это будет легко. "

Просто услышав, как №1 говорит, что все будет легко, казалось, что так и будет. Это была их первая атака спуском, но, вероятно, она пройдет успешно. У них был №1. Пока они следовали тому, что делали во время тренировки...

"Не теряйте бдительности. Вы приближаетесь к воздушной территории врага. "

"Вы всегда так волнуетесь, госпожа Командование. "

Только №1 могла говорить так непринужденно с Командованием. Постоянно лучшая как в учебе, так и в бою, она не позволяла никому приблизиться к своей мощности и маневренности. Она была совершенной моделью YoRHa. Это была №1.

"Новый глушитель работает так же—"

Что произошло? Звуки взрыва заменили голос №1. Это происходило поблизости. Передача внезапно прервалась. Это было единственное, что было ясно...

"№1 под обстрелом! "

Несмотря на то, что она слышала взволнованный голос Ёцубы и восклицание №16: "Что?!", №2 не могла принять происходящее.

Летательный модуль, который был перед ней, исчез. Переведя взгляд, она увидела огненный шар, падающий на Землю. №1. "Нет... "—прошептала она.

Это не могло быть правдой. №1 была сбита.

"Что происходит?!"

Голос №21 был заглушен еще одним взрывом. Оглянувшись через плечо, №2 увидела, что еще один летательный модуль отсутствовал.

"№12 под обстрелом! "

"Я не могу! "—закричала №4.

"Подумать только, что они атакуют во время нашего спуска... "

В отличие от возбужденных голосов до этого, №21 говорила тихо. Как могла №21 оставаться такой спокойной, хотя, вероятно, она тоже была опустошена? И при этом взрывы раздавались вокруг них.

"№13, №14 под обстрелом! "

Это снова была Ёцуба. И на этот раз они сбили сразу двух.

"№2, успокойся! "

Она знала. Но не могла. Невозможно оставаться спокойной, когда столько её товарищей было убито так внезапно. Это было невозможно.

"№22 под обстрелом! "

Снова. Снова кого-то сбили. Она не могла мыслить ясно. Настолько, что сообщения от Командования: "Разрешение на вступление в бой на орбитальной траектории" и "Источник атаки обнаружен" звучали для нее как бессмыслица.

И в этот момент, среди всего этого хаоса, ей показалось, что она услышала фразу, которую поняла. Это был её кодовый номер?

Кто-то меня звал? Почему? Почему меня?

— №2? Ответь мне, №2!

— Д-д-да!

— В соответствии с процедурами миссии, роль капитана будет передана тебе.

— М-меня?

— №2, пожалуйста, утверди передачу полномочий.

Она вспомнила, что было принято решение, что она станет капитаном в маловероятном случае, если №1 будет потерян в бою. Их номера шли подряд, так что это было естественно. Но все же, это должно было произойти только "в маловероятном случае". Вероятность этого должна была быть что-то около 0. 001 процента...

— №2!

— Да! Поняла!

Она должна была перестать думать о лишнем. Сначала, ей нужно было выбраться из текущей ситуации. Пробиться вместе со всеми оставшимися. Это было единственное, на чем ей нужно было сосредоточиться.

Текущая ситуация? Под обстрелом с наземных лазеров. А что насчет глушителей? Не работают. А щиты? Тоже не работают. Итак? Им пришлось полагаться на зрение, чтобы уклоняться.

— Все, не собирайтесь вместе!

Если они были в плотной формации, они становились легкой целью. Им нужно было рассеять атаки врага хотя бы до приземления.

— Разделитесь поодиночке!

Летательные модули мгновенно разошлись. Те модули, которые не успели, падали на Землю, окутанные пламенем.

— Командование! Где поддержка?!

Футаба сказала, что они определили источник вражеских лазеров. Командование даже передало приказ взорвать весь остров. Оставалось только выполнить приказ.

— Мы достигнем огневой позиции через пять секунд.

№2 было трудно слышать голос Ёцубы. Ее товарищей сбивали прямо на ее глазах.

— Пожалуйста, поторопитесь!

Земля была еще далеко. После, казалось, вечных пяти секунд, №2 услышала приказ Командования открыть огонь. Еще две секунды. Белый столб света поднялся из интересующей точки, затем последовал запоздалый звук взрыва.

— Вражеский форт потоплен.

Но это было не конец. После краткого момента облегчения, Ёцуба закричала: "Обнаружен источник тепла! "

— Двадцать три ракеты малого радиуса действия!

№2 услышала, как командир приказал их сбить.

— П-принято!

Они были близки к земле. Если они смогут уклониться от этого, они смогут безопасно приземлиться.

— Активировать оборудование F15! Все, вперед!

Летательный модуль переключился в режим маневрирования — от формы, предназначенной для мобильности, к форме, предназначенной для подавления как можно большего числа врагов.

— Начать контратаку!

Они одновременно приготовили свое оружие. Каждый летательный модуль имел специализированное оружие, подходящее для своего пользователя. №2 и №4 держали "Лазерные лезвия; №16 была оснащена рельсотроном. "

Теперь вопрос заключался в том, сколько ракет они смогут сбить до того, как они достигнут цели.

— Расстояние 21000.

Сначала рельсотрон №16 вступил в бой с ракетами, в то время как №21 рассчитала и загрузила предполагаемые траектории снарядов.

Они начинали с дюжины других товарищей. Теперь осталось только четыре модуля против двадцати трех ракет. №2 подавила свои чувства тоски и ударила по траектории ракеты. Ударная волна, выпущенная лезвием, коснулась ракеты. Не было времени подтвердить её уничтожение перед тем, как нацелиться на следующую. Она быстро скорректировала прицел и выпустила еще одну атаку.

— Семь сбито. Осталось шестнадцать ракет.

Она слышала голос Футабы. Он звучал безразлично, как на тренировке.

— Расстояние 9000.

Еще было время. Лазерные лезвия завыли, а рельсотрон заревел.

— Осталось три ракеты.

Еще немного. Сколько осталось времени? Достаточно ли его? В этот момент №2 услышала крик №21:

— Они приближаются!

№2 тоже подняла голос:

— Уклоняйтесь!

— Мы не успеем! — резко ответила №16.

В этот момент ничего больше не оставалось делать, кроме как приготовиться к удару.

— Активируйте магнитные поля, устойчивые к воздействиям!

Хотя теперь уклонение от ракет было делом удачи, андроиды имели способ защитить себя от электромагнитного импульса. Но это был первый раз, когда магнитные поля, устойчивые к воздействиям, применялись во время вылета. Они не были проверены в бою.

— Всё будет хорошо, они хорошо работали на тренировках, — успокаивала себя №2. Она вспомнила улыбающихся людей, которые рисковали своими жизнями во время полевых испытаний.

— Ракеты достигли цели—

Голос Ёцубы прервался. Вспыхнула ослепительная вспышка света. Мощная магнитная волна сразу же поглотила окрестности.

[1208/08: 05]

— Проснись, №2.

№2 села, когда №16 ткнула её. Как странно было спать на животе, подумала она. И было редкостью, чтобы №16 приходила её будить.

— Доброе утро… Ах!

В тот момент, когда она поняла, что она не в своей комнате, она вспомнила, что находится на миссии.

Видимо, она потеряла сознание от удара ракет. Вероятно, её швырнуло на землю, отсюда и неловкое положение на животе. Тем не менее, все её чувства были в порядке, и она не испытывала никаких проблем с подвижностью. Вспоминая предполагаемые размеры электромагнитного импульса, магнитные поля, устойчивые к воздействиям, должны были быть даже более эффективными, чем в полевых испытаниях. Потеря сознания была результатом её собственной невнимательности...

— Не будь такой беспечной.

№2 собиралась извиниться, но быстро остановилась. Что им нужно сейчас, так это не слова извинений. Она быстро осмотрела окрестности. №4 была рядом с №16, а №21 "Позади них. Больше никаких товарищей не было видно. Конечно, это включало и их капитана, №1. "

— А-анализ ситуации, пожалуйста.

— Да, — сказала №21, вставая перед №2. — Атакующие №2 и №4 в порядке. Стрелок №16 в порядке. Сканер №21, я сама, в порядке. Четыре вышеуказанные модели успешно проникли на территорию врага. С потерей №1, капитана, все обязанности капитана были переданы №2.

В докладе №21 не было новой информации, несмотря на её специализированные навыки в сборе данных и исследованиях. Проще говоря, они оказались в наихудшем возможном сценарии, который она могла себе представить, и практически беспомощны.

— Это всё, капитан.

Им явно нужен был ответ, но №2 смогла только мрачно кивнуть в ответ на новости. №16 взорвалась от ярости.

— Перестань медлить, №2! Ты же знаешь, что теперь ты капитан?

— Я знаю, но… — №2 явно была в замешательстве. Она, должно быть, выглядела очень встревоженной, потому что №4 мягко положила руку ей на плечо.

— Мы не в непосредственной опасности.

Её рука была тёплой. №2 поняла, что чувствует себя как дома, когда №4 рядом, не только потому, что они были похожи, но и потому, что №4 была заботливой. В отличие от №4, №16 не знала пощады.

— О чём ты говоришь, разве ты не видела, как погиб №1?

№2 почувствовала, как сжалось её сердце. №1, который всегда был рядом, теперь был мёртв.

— Возьми себя в руки!

Она знала, что №16 пыталась сказать. Ведь сейчас им нужен был сильный лидер.

— Что же мне делать… Я не могу быть капитаном.

Она не могла. Почему я, думала она. Почему выжила именно я, а не №1?

— №2. Если это так, выполнение миссии невозможно. Нам следует сообщить Командованию об отмене.

— О! Да! Думаю, это хорошая идея!

Это было именно то, что сказала №21. Почему она не подумала об этом? Её беспечность была постыдной.

Из шестнадцати развернутых андроидов двенадцать были уничтожены. Прогнозируемое допустимое число потерь для этой миссии было четыре. Ничто не шло по плану. Даже с точки зрения оставшихся войск продолжение было невозможно — независимо от того, была ли она способна или нет.

— Тогда я начну передачу Командованию. Есть помехи, но лазерная передача снова работает.

№21 открыла интерфейс передачи.

— Доклад Командованию. Пожалуйста, ответьте.

Хотя голос был сильно приглушён, они услышали ответ Футабы: "Это Командование, приём. "

— Командование, при этих условиях продолжение миссии невозможно. Из шестнадцати из нас только четыре ещё функциональны. Повторяю. Мы запрашиваем отмену этой миссии.

— Это Командование эскадрону YoRHa. Мы запрещаем отмену миссии.

— Что?

Она подумала, что неправильно расслышала передачу из-за помех.

— Мы приказываем продолжить миссию с минимальным количеством персонала.

Она не ослышалась. Они переглянулись.

— Но это...

Она не могла придумать, что сказать. Они потеряли более двух третей своего отряда. Понимает ли Командование, в какой они ситуации? Вероятно, произошло какое-то недоразумение.

— Это приказ.

На этом их процессоры инстинктивно остановились. Это был конец. Даже если это было какое-то недоразумение или ошибка, они не могли пойти против приказа Командования.

— Это завершает все коммуникации через лазерные передачи.

После слов Ёцубы все помехи исчезли, и наступила тишина.

После паузы №21 сказала:

— Нас отключили.

— Не могу в это поверить!

№4 откинула голову назад в отчаянии.

— У нас четыре модуля. Они приказывают продолжать с четырьмя модулями?

— Я не думаю, что это возможно.

№21 ответила безразлично. С другой стороны, №16 явно показала свой гнев.

— Чёрт возьми! Мы потеряли двенадцать!

№16 с яростью сняла свои очки. №4 указала на них.

— Эй, снять их — это нарушение военных правил, знаешь ли?

На первый взгляд казалось, что у эскадрона YoRHa на голове черные повязки. Но это были не просто черные куски ткани, а настоящие очки с информационными дисплеями о целях, на которые смотрел пользователь.

Так что, хотя это было важным оборудованием на поле боя, иногда оно было сковывающим и душным. №4 намеренно носила свои очки криво, чтобы один глаз оставался открытым. Ответ №16 был вполне обоснован. №4, вероятно, сказала бы, что очки просто соскользнули или что-то в этом роде, но на самом деле №2 думала, что она сделала это, потому что их было неудобно носить.

В любом случае, относительно спокойный спор между №4 и №16 о их очках долго не длился.

— Подождите, — прервала №21.

— Обнаружены тепловые сигналы машин. Количество — нет?!

— №21? Что случилось?

После того, как №2 подтолкнула её, №21 резко вдохнула и продолжила:

— Количество обнаруженных тепловых сигналов примерно 128000 единиц.

Все замерли. Они никогда не сражались с таким количеством даже на тренировках. Потому что...

— Это более чем в восемь раз превышает предполагаемую численность вражеских сил.

Очки №2 тоже начали фиксировать тепловые сигналы, которые были откалиброваны для ближнего боя. Это действительно была невероятно огромная сила.

— Нам нужно сделать то, что нужно!

"№16 приготовила свой штурмовой винтовку. "

— Так… — пробормотала №4.

№2 вытащила свой военный меч, думая, что №1 в этот момент произнесла бы несколько слов, чтобы подбодрить эскадрон.

— №4, вперёд!

— Оставьте поддержку мне! — крикнула №16 сзади.

№2 почувствовала, что ей нужно встать перед №4. №1 всегда сражалась так, защищая своих товарищей. №2 хотела хотя бы подражать своему павшему лидеру. Если она не могла стать такой же сильной, как №1, то, по крайней мере, могла стать щитом для своих товарищей.

Первая волна врагов пошла вперёд. Их тела были отвратительными, с двумя длинными, тонкими ногами, торчащими из их туловищ. Хотя они были двуногими, их походка была слегка неправильной. От ног, сгибающихся почти под углом в 90 градусов, до тел, в которых головы были внутри туловищ, они были больше похожи на насекомых, чем на гуманоидов.

— Так вот они какие… Машины.

№2 яростно рубила их, движимая врожденной ненавистью, а не просто тем, что они были врагами. Она хотела очистить их от своего взгляда.

Машины падали так легко, что это было почти разочаровывающе. Их поведение и походка были отвратительными. Как только №2 собиралась опустить свой меч, чтобы положить конец тем, кого она избивала, они быстро перевернулись и встали. Казалось, они просто потеряли равновесие из-за высокого центра тяжести и почти не получили повреждений.

№2 яростно размахивала мечом. Машины падали и снова вставали. Ей хотелось плакать, потому что она знала, что её действия были бесполезны. Тем не менее, она вертела меч во все стороны. Больше ей нечего было делать.

Когда она оглянулась через плечо, то увидела, что №4 тоже боролась. №16 тоже испытывала трудности. Они били своих противников, но наносили мало урона.

Почему я, снова подумала она. Должна была выжить №1, а не я. №1 придумала бы какой-нибудь манёвр, чтобы изменить ход битвы в нашу пользу… Если нет, может быть, №3. Она записала больше всего убийств во время тренировок и без колебаний встретила бы всех этих врагов. Или №5, которая была самой быстрой из YoRHa. Или №11, которая могла использовать и оружие, и меч. Или №14, которая одновременно использовала несколько видов оружия. Почему? Почему здесь она? Она не была ни сильной, ни исключительной, просто посредственной.

Прежде чем она поняла, её атаки были отражены. №2 неловко упала на землю. Машины приближались с резкими движениями.

— Прости. Я не могу…

— В таком темпе мы все погибнем, — пробормотала №16.

Машины приближались.

— Мы не допустим этого!

Машины перед ней внезапно рухнули. Ей показалось, что она слышит выстрелы. Кто-то сразил Машины. Они лежали на земле, неподвижные.

— Убирайтесь все с дороги!

Как будто по команде, вбежали незнакомые андроиды. Вероятно, старые модели, и весьма древние. Они носили одежду, полностью игнорируя температуру. Оружие, которое они использовали, также явно было старинным. Но тем не менее, андроиды убивали Машины, как будто это была игра.

— Используйте термодатчик! Их когнитивный блок плавает в охлаждающей жидкости. Это их слабое место!

Единственное, что она знала, это то, что эти женщины пришли спасти их из трудной ситуации...

— П-принято!

Она не собиралась быть бесполезным грузом для своих спасителей. №2 встала и приготовила свой меч.

— Термодатчик, включить!

Как и говорили незнакомые андроиды, в тепловых сигнатурах Машин в их туловищах были обнаружены участки с более низкой температурой.

— Вот слабое место.

Она шагнула вперед и сократила расстояние до ближайшего врага. Она вонзила меч в участок с самой низкой температурой. Это не ощущалось иначе, чем раньше. Но после того, как длинные ноги Машины дрогнули на мгновение, она перестала двигаться.

— Я... победила?

Она услышала серию взрывов рядом с собой. Это была №16. Как только они узнали о слабом месте, все стало легко. Нужно было всего лишь сражаться так же, как они делали это на тренировках.

Волны врагов, которые когда-то казались бесконечными, постепенно уменьшались. №2 начала думать, что победа возможна.

— Обнаружены новые сигналы врагов. Это их подкрепление!

№21 первой почувствовала их с помощью радара. Сигналы появились на очках №2 с небольшим запозданием. Количество подкреплений было гораздо больше, чем количество уничтоженных врагов.

— Конца не видно! С таким темпом нас всех уничтожат!

№4 кричала почти те же слова, что и крутились в голове у №2. Даже тон её голоса, на грани слёз, был похож...

— Отступаем!

Это был тот же андроид, который указал на слабость врагов. По её сигналу все остальные андроиды начали систематическое отступление.

— Всё идет по плану.

— Как и ожидалось, Роза!

Казалось, что лидера андроидов звали Роза. Роза оглянулась на своих товарищей.

— Герабера, как у тебя дела?

— Подготовка завершена. Я могу взорвать их в любой момент.

— Что происходит? — спросила №16 Розу.

— Мы собрали всех врагов в одном месте. Вы все очень помогли.

Они собрали всех врагов в одном месте... чтобы уничтожить их? Они установили какую-то ловушку?

— Если не хотите быть разнесенными на куски вместе с остальными, отступайте! Быстро!

Меньший андроид потянул её за руку, упрекая №2. Она не знала её имени.

— П-принято. Все!

№21, которая, казалось, поняла ситуацию, кивнула и начала бежать. Колеблющаяся №4 и недовольная №16 последовали за ней.

— Мина! — крикнула Роза.

— Хорошо! Давайте! Все, ложитесь и готовьтесь!

№2 последовала приказу Гераберы и легла на землю. Сразу после этого их атаковало рычание, вибрация и ударная волна.

"Значит, это мина, " пробормотала №2. Это был её первый раз, когда она видела в действии такое старомодное взрывное устройство. У неё были знания об этом, но она никогда не использовала его во время тренировок.

Густой дым закрыл её линию зрения. Но через очки она могла видеть движущиеся тепловые сигналы за дымом. Враги начали отступать.

В конце концов, №21 доложила:

— Тепловые сигнатуры Машин вне зоны видимости.

Мы выжили, подумала №2. Она сдержала №16, которая явно всё ещё была настороже, взглядом. Затем №2 поблагодарила Розу. Без них они бы наверняка погибли.

— Спасибо, что спасли нас. Мы...

— Я не припоминаю, чтобы спасала вас.

— Что?

Роза подняла правую руку. Оружие её товарищей, которое ещё несколько мгновений назад стреляло в Машины, теперь было направлено на №2 и её эскадрон.

Они явно подозрительная группа, подумала Анемона. Они носили одежду с оборками, совершенно не подходящую для боя. К тому же, вся одежда была чёрной. Это имело бы смысл ночью, но не давало никакого преимущества сейчас, в середине дня. Их чёрные повязки на глазах тоже казались подозрительными.

Когда их лидер Роза сказала, что они используют "эту группу" в качестве приманки, чтобы уничтожить Машины, Анемона колебалась, потому что была небольшая вероятность, что они союзники. Но Роза сделала правильный выбор. Использование этой группы как приманки её нисколько не смутило.

— Кто вы такие? — спокойно спросила Роза, но грязная группа ответила агрессивно.

— Ты хочешь драки, ублюдок?

Тот, кто нёс винтовку, явно был готов к бою, а тот, у кого была кривая повязка, смотрел на них с подозрением в глазах.

— Пожалуйста, остановитесь!

Той, кто кричала громче всех, была наивная, поблагодарившая их ранее.

— Мы ваши союзники! Мы новые модели! Наш эскадрон называется YoRHa, я Атакующий №2, а это №4. Это Стрелок №16 и Сканер №21. Я не знаю...

Анемона прервала того, кого якобы называли №2.

— Мы не получали никаких сообщений о прибытии такого эскадрона.

— Наша миссия была совершенно секретной, так что я предполагаю, что никто на Земле о нас не знал.

— Хммм, совершенно секретная, да?

Это был ловкий ответ. Если они заявят, что это "совершенно секретно", им не придётся объяснять. Это то, что Командование могло бы сделать. Вот почему сопротивление не доверяло Командованию.

— Если это совершенно секретно, тогда не будет проблем убить вас прямо сейчас.

Анемона быстро оказалась за №21 и приставила к ней нож. Ей понадобилось бы всего две секунды, чтобы убить эту медлительную девицу, подумала она.

— Анемона!

Анемона ослабила хватку, повинуясь не кому иному, как приказу Розы. Но не настолько, чтобы вернуться на своё место

"Прекратите. "

— Но...

Даже несмотря на то, что Роза была её лидером, она не могла принять этот приказ.

— Да, — сказала Лили, соглашаясь с Анемоной. — Есть вероятность, что они — человекоподобные Машины.

В последнее время Машины эволюционировали с ужасающей скоростью. Они адаптировались к вызовам войны на протяжении двух веков, но скорость их улучшений недавно начала резко увеличиваться. Как сказала Лили, было неслыханно, чтобы Машины появлялись в форме андроидов.

— Ты! Не будь дурой!

№16 бросилась на Лили. Прежде чем Анемона успела атаковать, Шион встала перед Лили, чтобы защитить её. Если бы Шион описали старинными терминами, её бы назвали "материнской".

— Прекрати! Не трогай её своими грязными руками!

— Что ты сказала! Ты!

— Это будет интересно, — заметила Далия, вытащив свой меч. №16 вытащила нож. Анемона могла понять, что хотя №16 технически была стрелком, у неё были значительные навыки в ближнем бою.

— Прекратите! — опять крикнула №2. Между воплем и криком её голос разнесся довольно далеко. Она, должно быть, была в отчаянии. Будь она действительно в отчаянии или нет, Анемона не собиралась её слушать. Она собиралась продолжать бой.

— Далия, Анемона, не надо, — вмешалась Роза.

— Но, Роза...

Прежде чем Анемона успела возразить, Роза повернулась к №2 и её товарищам.

— Мы тоже не хотим вас допрашивать. Но...

Не отводя взгляда от грязной группы из четырёх человек, Роза сделала шаг назад. Видя это, Анемона могла понять, что Роза тоже не расслабилась. Она, вероятно, удерживала Далию и её, чтобы они могли начать бой с лучшей координацией, если это будет необходимо. Анемона сжала нож и ждала следующего приказа.

— В последнее время были замечены подозрительные действия врагов. Мы не можем доверять вам, полным незнакомцам, даже если бы хотели. Даже если то, что вы сказали, правда, и вы новые модели, у нас нет средств для подтверждения этой информации.

— Что? Вы пытаетесь вести переговоры? — сказала №4 шутливым тоном, перевернув ладони вверх.

— Не двигайся!

— И ты, перестань вести себя странно!

— Чего?!

Далия и №16 начали спорить.

— Пожалуйста, подождите!

№2 встала между ними.

— Заткнись! — крикнула №16. — Уйди! Я и тебя застрелю!

№16 не блефовала. Даже Анемона, которая технически была врагом, могла это понять. Но казалось, что №2 не могла. №2 внезапно начала тянуться к винтовке №16.

Эта девушка глупа? подумала Анемона. Она, вероятно, намеревалась остановить №16 силой, но внезапно схватить винтовку было безрассудно. Если бы она это сделала...

Раздался выстрел. Анемона могла видеть широко раскрытые глаза №16 через плечо №2. Пуля прошла мимо уха №2. Несколько волосков №2 обуглились и стали короче, чем раньше. Если бы выстрел был чуть ближе...

Если бы выстрел был на несколько миллиметров в сторону, ухо №2 было бы оторвано. И если бы выстрел был на несколько миллиметров ниже...

Наступила тишина. Все представили, что могло бы случиться.

— Мы... — голос №2 дрожал. — Нас было шестнадцать. Мы были перехвачены во время нашего спуска... наши тормоза не работали. Все... были сбиты... один за другим...

№2 застыла. В данный момент здесь были №2, №4, №16 и №21. Остальные двенадцать погибли. Это было простое, но разрушительное действие вычитания.

— Мы запрашивали отмену нашей миссии, но её не одобрили. У нас также нет подкреплений. Командование приказало нам продолжать в нашем текущем состоянии.

"Мы", вероятно, относилось к этим четырём. Это была не первая история, которую они слышали о жестокости Командования. Но если эта история была правдой, они были бездушны. Если это правда, конечно.

— Что нам сейчас нужны, так это союзники! Пожалуйста, поймите!

— Они в отчаянии, — пробормотала Эрика. Соня нахмурила брови.

— Ты хочешь сказать, что мы похожи, потому что нас обоих бросила Луна?

Человеческий совет на Луне долгое время был недоступен для связи. Анемона и её группа пытались связаться с ними много раз, но безуспешно.

— Значит, мы в той же ситуации. Хорошо. Всем опустить оружие.

Если это был приказ лидера, он был абсолютным. Анемона убрала свой нож. Далия цокнула языком и неохотно убрала свой меч.

— Мы выслушаем вас. Меня зовут Роза.

Из-за старого оружия, которое они использовали, когда Роза сказала: "Мы группа старых моделей андроидов, " никто из четырёх не выглядел удивлённым.

— Мы выжившие из Восьмого Десантного Нападения.

На этот раз все четверо ахнули. Неудивительно. Это была миссия двухсотлетней давности. Скорее всего, до того, как кто-либо из них был создан.

Это было крупнейшее десантное нападение, когда-либо организованное, с 160 андроидами, отправленными на Землю — в десять раз больше, чем первоначальный отряд №2. Тем не менее, враг превосходил их численно, и миссия закончилась неудачей. Поскольку никто из них не вернулся, в базе данных было записано, что весь отряд был уничтожен...

Часть этого была правдой: они десантировались, были окружены подавляющим числом врагов, и их численность постепенно уменьшалась. Но это не было полным уничтожением. Были выжившие. Анемона была одной из них.

Выжившие создали сопротивление, с Розой в качестве капитана. Они использовали совершенно другие методы, чем те, которым их учили во время тренировок, и сражались, чтобы создать базу на Земле. После этого они приоритетом сделали восстановление передающей станции и, в конечном итоге, смогли установить связь с человеческим советом на Луне. Теперь они могли запросить подкрепления, и даже если это заняло бы время, сопротивление могло бы собрать некоторые материалы для выживания на некоторое время. Все почувствовали облегчение.

Но ответ от Командования так и не пришёл. Они корректировали своё местоположение и тестировали разные частоты во время многочисленных попыток установить контакт. Но Командование упорно игнорировало каждую попытку с Земли.

В конце концов, они поняли, что Командование не собиралось спасать оставшихся на Земле выживших. Их бросили.

Тем не менее, им пришлось продолжать сражаться. Это была вражеская территория. В тот момент, когда они опустят оружие, их убьют. Им нужно было сражаться, чтобы выжить.

Бои продолжались, и сопротивление медленно загоняли в угол. Они теряли людей один за другим. В бою, в авариях, из-за отказов шасси или когнитивных нарушений, а также из-за логического вируса, который враг использовал как оружие.

Роуз, конечно же, тронуло то, что группа из четырех человек была бессмысленно отправлена продолжать свою миссию. В конце концов, Роуз, как капитан, была тем, кто страдал от подавляющего чувства безнадежности и обреченности будущего.

Именно поэтому Анемона решила оставаться настороже в отношении группы. Всегда лучше, чтобы хотя бы один человек был на страже...

Сопротивление привело группу №2 в лагерь на горе Ка’ала. Деревья здесь росли густо, и сверху не было видно никаких признаков того, что кто-то здесь живет. Битва двухсотлетней давности разрушила части горного рельефа, что предоставило множество укромных мест для маленькой группы сопротивления и их оружия.

Заросшая листва преграждала путь солнечному свету, создавая тусклую обстановку даже днем. Воздух был влажным, насыщенным запахом грязи и мха.

— Это было давно. Мы сражаемся здесь уже оооочень долго, — сказала Соня, пока они шли. Её манера речи напоминала №2 о ребёнке. Как член сопротивления, Соня была солдатом, пережившим множество тяжелых боев, но она этого не показывала.

Или, возможно, это показывало, насколько она сильна, подумала №2. Двести лет в этом месте — гораздо дольше, чем она или кто-либо из её товарищей мог представить — и Соня всё ещё могла сохранить свою детскость.

№2 сама паниковала, потому что Командование не отвечало на их передачу. Она всё ещё волновалась, даже сейчас. Условия связи были плохими, и всё, что они могли делать, это продолжать отправлять неуслышанные послания.

"В десяти километрах от нашей цели мы встретились и объединились с местным сопротивлением. "

Это всё, что им нужно было сказать. Получило ли Командование это сообщение? №2 скучала по голосам Футабы и Ёцубы. Она никогда не вступала с ними в случайные разговоры, но они были там с тех пор, как началась её подготовка...

Пока №2 думала об этом, №21 объясняла их ситуацию сопротивлению в собранной манере.

Целью этой десантной атаки было уничтожение серверов, поддерживаемых машинами. Глубоко в недрах горы Ка’ала находился сервер, который контролировал всех Машин в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Был один вход в серверную комнату. Им нужно было подняться на лифте на вершине горы и спуститься вниз.

Организация десантной атаки с участием всего шестнадцати андроидов была результатом этого факта.

С помощью инфракрасных датчиков с орбиты Командование определило, что лифт был старой моделью с ограниченной грузоподъемностью. Количество людей, которые могли проникнуть в серверные комнаты одновременно, было ограничено.

Но если бы им удалось уничтожить сервер, это сильно повлияло бы на войну. Пока их враги были бы в хаосе, андроиды могли бы захватить контроль над всем Тихоокеанским регионом. Максимальная награда за минимальные затраты. Вот в чём была миссия.

«... таковы обстоятельства. »

Соня, сидевшая в стороне, зевнула, словно устав от разговора. №21 мельком взглянула на Лили, но быстро снова посмотрела и продолжила свой доклад.

— Все поняли, что я сказала?

— Лифт, да? — Далия говорила своим привычным колким тоном. Она давала понять, что слушает историю только потому, что так приказал лидер, а не по собственной воле.

— Вершина горы? Не припомню, чтобы там что-то было.

— Вход замаскирован под валун. Нам было трудно обнаружить его с помощью инфракрасных датчиков с орбиты. Мы просмотрели десятки тысяч изображений, чтобы...

— Нам не нужно это слышать, — резко перебила её Соня. Соня, как и Лили, вероятно, устала. Тем не менее, не слушать полное объяснение было бы безответственно. Хотя они не могли раскрывать военные тайны, необходимо было охватить всё остальное как можно подробнее — наверняка, именно это и думала №21.

— Но если лифт спускается с вершины горы, значит, он проходит мимо источника воды. Но мы бывали там, чтобы набрать воды, и никогда не слышали звука лифта. Мы также никогда не обнаруживали тепловых сигнатур в этой области.

Шион, которая выступила с длинным контраргументом, была той самой солдаткой, которая встала между №16 и Лили и крикнула: «Не трогай её своими грязными руками! » Даже сейчас Лили опиралась на Шион, когда они сидели вместе.

№2 подумала, что у этих двоих странные отношения. Было понятно, что капитан Роуз проявляла родительские чувства к Лили. Но Лили и Шион были просто членами отряда и, следовательно, равными. Почему одной нужно защищать другую? Учило ли сопротивление своих членов действовать в такой необычной манере?

«Лифт не идет прямо вниз. Точнее, лифт движется по спирали, что является древним механизмом, снижающим инерцию... »

«Опять! Нам не нужно слушать об этом! »

№2 была почти уверена, что женщину, которая вспылила от раздражения, звали Эрика. Она постоянно говорила: «Ближе к делу! » во время объяснений №21. Она говорила так, будто пространное объяснение было уловкой, чтобы отвлечь и обмануть сопротивление. Нет, это была не только Эрика. №2 могла сказать, что и другие члены злятся, просто по их лицам.

И тут заговорила Маргарет. Во время взрыва мины именно она сказала: «Если не хочешь быть разнесённой на куски вместе с остальными, отступай! » и потянула №2 за руку, чтобы отвести её в безопасное место.

«Другими словами, если мы не уничтожим сервер, наши враги в Тихом океане останутся активными и организованными, так? »

№2 с энтузиазмом подтвердила вопрос Маргарет.

«Да! Это верно! »

Это был центральный момент всей истории. Контроль над Тихим океаном сильно зависел от того, смогут ли они уничтожить сервер на горе Каала. Пока они понимали эту часть, подумала №2. И тут Роуз, которая всё это время молчала, заговорила.

«Как вы нашли сервер? »

«Это... »

№2 замялась.

«Это военная тайна. Я не могу тебе это сказать».

И, если быть совершенно честной, №2 и её товарищи тоже не знали этой информации. Кроме того, что на поиск сервера потребовалось огромное количество ресурсов и времени. Они слышали, что разведывательный отряд, который был направлен перед ними, обнаружил сервер. С тех пор они не получали никакой информации о судьбе разведывательного отряда. Поэтому №2 подумала, что все они погибли.

«Полное уничтожение» — это фраза, которая заставила бы любого почувствовать себя некомфортно. Командование, скорее всего, решило сохранить эту новость в тайне, чтобы не повлиять на моральный дух. Конечно, это была только гипотеза №2.

«Что ты имеешь в виду? » — цинично спросила Анемона. Но №2 не могла прямо сказать: «Предыдущий отряд, вероятно, был полностью уничтожен, поэтому мы не получили деталей».

«Это тоже важная часть».

Эрика пробормотала, сидя рядом с Анемоной. Даже Маргарет, их единственная сторонница, нахмурилась.

«Что же мне делать…» — запаниковала №2. Она искала слова, которые могли бы их убедить. Но, прежде чем она успела их найти, №16 внезапно вспыхнула от ярости.

«Какая разница! Это пустая трата времени! »

«Подожди! №16! »

№2 последовала за №16, которая решительно зашагала прочь.

«Подожди! »

Она бежала и бежала, наконец догнав её. Она схватила №16 за руку, но та быстро отбросила её. В этот раз №2 побежала перед №16, чтобы заставить её остановиться.

— Я думаю, если мы объясним чуть больше, они поймут!

№16 не ответила. Вместо неё ответила №4.

— С учётом того, какая нетерпеливая №16, она ждала довольно долго, не находишь?

Сказанное, казалось, ещё больше разозлило №16. №16 злобно посмотрела на №4.

№21 вздохнула.

— Это бесполезно.

— №21? Что ты имеешь в виду?

— Если мы не сможем добиться их сотрудничества, нам придётся выполнить миссию самостоятельно.

— Что? Но ты только что сказала, что у нас определённо не получится в одиночку…

Именно №21 предложила запросить отмену миссии.

— Мы, вероятно, потерпим неудачу. Разница в силе между нами и Машинами очевидна. Поэтому я запросила отмену миссии.

— Да. Так вот почему…

— Любое другое решение, кроме отмены миссии, для меня одинаково. Всё остальное — это безнадёжное дело. Что бы мы ни делали, результат будет тем же.

— Это не так! Если мы объединим усилия, мы сможем добиться успеха!

— И в чём твоё обоснование?

Она не хотела делать поспешных выводов. Если существовала хоть какая-то возможность, даже небольшая, она хотела на неё поставить.

— Понимаешь? Перед тобой море возможностей.

№2 странным образом вспомнила эти слова. Тот человек не мог знать, что возникнет такая ситуация, но с тех пор слово «возможность» обрело для №2 более глубокое значение.

В любом случае, «ставка на возможность» вероятно, была недостаточным «обоснованием» для №21. По крайней мере, она этого не признала бы.

— У тебя нет обоснования, да?

№2 нечего было сказать.

— Это всё, — сказала №16 презрительным тоном.

— Но! Что-то вроде этого!

Она должна была их остановить. Четыре человека ничего не добьются. Она не хотела умирать напрасно. Она хотела избежать этого любой ценой.

— Ого, ого. Это что, разлад?

Далия подшучивала над ними. Оглянувшись, №2 поняла, что остальные члены сопротивления разделяют мнение Далии.

— Прекрати, Далия. Роуз хочет поговорить, — упрекнула Герань. Рядом с ней стояли Роуз и другие члены сопротивления.

— Ч-что ты хочешь?

№2 напряглась, потому что думала, что они снова направят на неё оружие. В конце концов, Роуз доброжелательно сказала, что они будут слушать, только чтобы отряд №2 испортил разговор.

Но Герань сказала, что Роуз хочет поговорить, а не сразу нападать. О чём поговорить? — подумала №2.

№2, которая в этот момент пыталась понять суть разговора, была полностью застигнута врасплох словами Роуз.

— Мы примем вашу просьбу. Мы будем сотрудничать.

— Что? — вскрикнула №4. №2 замерла, открыв рот от шока.

— Я сказала, что мы поможем. Ты слышала меня?

— Д-да. Я слышала.

— Я думаю, что это безнадёжно в любом случае, — пробормотала №21 с боку.

— №21, не говори так. Давайте пока поставим на возможность. Ладно?

№4 выразила чувства №2.

Действительно, у них не было обоснования, которое бы удовлетворило №21. Но Роуз и её люди приняли их. Они доверились №2… или, по крайней мере, так она хотела думать.

— Хмф, — фыркнула №16.

— Мы будем сражаться с вами.

— Что за тон такой!

— Что?

Маргарет разняла №16 и Далию, которые снова начали спорить. Маргарет выглядела мягкой, но наблюдение за тем, как Далия безоговорочно её слушает, заставило №2 подумать иначе.

— Вы все с этим согласны?

Роуз вышла вперёд своей группы.

— С этого момента я запрещаю всякую враждебность по отношению к этим четырём людям.

Похоже, что Далия и Анемона нахмурились. Но, хотя они и выглядели так, будто хотят что-то сказать, возражений не последовало. Эрика, Шион, Герань и Маргарет имели несколько напряжённые выражения лиц, а Лили и Соня были явно недовольны. Тем не менее, все женщины кивнули. Они последовали за своим лидером, отложив в сторону любые подозрения и дискомфорт.

Настолько они доверяли Роуз. №1 была немного другим типом лидера, но Роуз, вероятно, тоже была хорошим лидером.

— Мы — товарищи, сражающиеся за одно дело!

— Товарищи, — пробормотала №2. То, что они больше всего хотели в незнакомой вражеской территории, они получили. Трудно было сказать, что остальные им доверяли в данный момент, но их лидер пообещала, что они будут сражаться вместе. Так что, вероятно, всё пойдёт хорошо.

Они собирались добиться успеха, несмотря ни на что…

[1208/09: 31]

— Что вы двое делаете?

Вопрос Роуз, полный раздражения, вернул Далию и №16 на ноги. Они лежали на животах, сцепив руки, выясняя, кто из них сильнее. В дни человеческой цивилизации это называлось «армрестлингом» и было особенно популярным занятием, потому что не требовало дополнительного оборудования или большого пространства. Но ни №16, ни №21 не знали об этом занятии — скорее всего, потому что они были новыми моделями, а обмен информацией между их товарищами был скудным.

Анемона и её группа знали об «армрестлинге», потому что один из их товарищей был запрограммирован с симулированными воспоминаниями. Чем больше времени они проводили вместе, тем больше историй слышали. Даже если эти истории были симулированными.

— Далия, если у тебя есть время для игр...

Далия, задыхаясь, ответила:

— Я. Только что. Показала. Как я сильна. Этой дурочке.

№16 огрызнулась, тяжело дыша.

— Что... ты... говоришь? Это... твое... полное... поражение!

— Что?

— Хм? Нападай!

— Довольно! — строго сказала Роуз. — Если у вас есть время для игр, идите соберите воды!

— Точно, — мысленно согласилась Анемона. Они так раздражали. Так как количество болванов удвоилось, количество отвлечений тоже удвоилось.

— Тогда я пойду соберу воду. Я быстрее!

— Что?! Я определенно быстрее!

— Это гонка!

— Не будь плохим проигравшим!

Далия и №16 бросились прочь.

— Вы двое! Не забудьте бак для воды!

— Боже! Они такие безответственные.

Маргарет погналась за ними с баком. Наконец стало тихо. Анемона вздохнула. Они довольно хорошо ладили.

Прошел почти час с тех пор, как Роуз объявила о их союзничестве. Они только что закончили экскурсию по лагерю для новых моделей. Было слишком рано расслабляться.

— Мы собираемся обменяться информацией. №2, №4, Соня, идите со мной.

После того, как Роуз увела троих, Анемона, Шион, Лили и №21 остались одни. Хотя Анемона была благодарна за то, что шумные ушли, теперь было слишком тихо и немного неловко.

Анемона не умела вести светские беседы с самого начала. Она не видела смысла в обмене незначительными словами. Поэтому она почувствовала облегчение, когда Лили начала говорить с №21.

— Тебе не нужно носить повязку на глазах?

— Я снимаю её вне боевых ситуаций, так как это нерационально. И это очки, а не повязка.

— Правда?

— Трудно ли двигаться, когда твое зрение ограничено?

№21 равнодушно повернулась к Лили. Лили отступила на шаг.

— В чем дело? — спросила №21 с недоумением. Анемона не могла её винить. Она не знала, насколько настороженной была Лили.

— Ну... YoRHa немного пугают.

В этот момент Анемона подумала, что настороженность необходима. Немного бояться было идеально. Не как эти болваны, которые сразу начали ладить.

— Ты боишься?

— Мы долгое время были только мы. Мы как семья. Для других андроидов появиться здесь это...

Лили спряталась за Шион.

— Прости, Лили легко пугается, — ответила Шион вместо Лили, которая плотно сжала губы. — Она всегда видит кошмары по ночам тоже.

Шион усмехнулась, взглянув на Лили.

— Я ничего не могу с этим поделать, — сказала Лили, надувшись.

— Я вижу много кошмаров по ночам. Иногда мне кажется, что я умру в этом кошмаре.

— Во сне нельзя умереть, — заметила №21.

— Ты довольно иррациональна.

— Ты не знаешь этого! Призраки тоже могут появиться!

— Призраков не существует. Ты просто пытаешься убежать от своих настоящих страхов. Скорее всего, это страх перед Машинами.

Слушая разговор троицы вполуха, Анемона определила, что №21 относится к «умникам». Теперь, когда она подумала об этом, №2 называла №21 «Сканером №21». Возможно, её объяснения были такими многословными, потому что она специализировалась на сборе разведданных и исследованиях.

— Я боюсь и того и другого. Призраки пугают меня, и Машины тоже. Я так боюсь, что иногда… думаю, что я человек.

— Человек?

Анемона услышала это впервые. Она знала, что Лили трусливая, но не знала, что Лили подозревает себя в человечности.

— Я вижу сны и испытываю эмоции. Почему я не человек?

— Потому что ты не живое существо. Наши тела искусственные.

— Но если мы ломаемся, мы умираем, знаешь? Я боюсь умереть. Я боюсь…

Лили дрожала. Несмотря на попытки Шион успокоить её, говоря, что всё в порядке, Лили продолжала повторять, что ей страшно.

Анемона, как и все её товарищи, боялась своей гибели. Это была эмоция, запрограммированная в них для повышения шансов на выживание.

Но для Лили этот страх был сильнее, чем у других андроидов. Было неизвестно, было ли создание модели, способной испытывать сильный страх, результатом намерения или ошибки.

— №21, — вдруг сказала Шион. — Вы все новые модели, верно?

— Да. Это первый раз, когда наши модели развертываются на поле.

— Если вы новые модели, интересно, у вас есть большая терпимость к страху?

— Я не уверена. Это не то, что можно измерить.

Как и люди, андроиды могли скрывать или подделывать свои чувства, так что измерение было невозможно. Анемона собиралась саркастически сказать, что измерение — это не то же самое, что понимание, когда…

— Покажись!

Она почувствовала присутствие и вытащила пистолет.

— Не стреляй в меня!

Появилась №4, подняв руки над головой. Анемона щелкнула языком и опустила пистолет.

— Подслушивала? Так тебе и надо.

— Нет. Я оставила всё на №2 и вернулась.

— Тогда не делай ничего вводящего в заблуждение, как красться.

№2 и №4 обе были, видимо, атакующими, но их личности были совершенно разными. Анемоне не нравилась ни одна из них. Она не могла их любить.

— Боже, Анемона. Здесь нет врагов, так что не нужно быть такой напряженной.

— Шион, у нас было много товарищей, которые погибли именно так. Ты не помнишь?

Они были слишком беспечны. Не только Шион, но и Роуз, Далия и другие члены их отряда.

— Ты тоже боишься смерти? — спросила №21, склонив голову набок, словно не могла представить, что Анемона может бояться смерти. Это раздражало Анемону, и она бросила вопрос обратно.

— А ты не боишься?

Наверное, это было мелочно с её стороны.

— Боюсь. Смерть означает, что ты ничто. Твое тело, сознание — всё исчезает из этого мира. Это очень страшно.

— Я тоже боюсь.

Тем не менее, Анемоне казалось, что страх №21 и её собственный страх немного различаются. Страх №21 казался более иррациональным, а её собственный — более инстинктивным и эмоциональным.

В любом случае, важным было бояться разрушения. Это внушало осторожность. Это отговаривало от действий с избыточным риском. Например, доверие к незнакомой группе, которая называла себя новыми моделями андроидов.

Лучше всего было держаться от них на расстоянии. Анемона собиралась уйти, но №21 повернулась первой.

— Куда ты идешь? — спросила Лили, когда она уходила.

— Я собираюсь проверить окрестности. Просто сканирование — это не то же самое, что увидеть своими глазами.

Лили, которая всё это время пряталась за Шион, поспешила догнать №21. Глаза Анемоны расширились от удивления. То, что Лили сказала дальше, действительно её шокировало.

— Можно мне пойти с тобой?

— Если ты меня не боишься.

— Хорошо. Думаю, я начинаю привыкать к тебе.

Анемона посмотрела на Шион, которая стояла неподвижно с открытым ртом. В последнее время Шион проводила больше времени с Лили, чем Анемона. Её удивление должно было быть сильнее, чем у Анемоны.

— Подождите! Я тоже иду!

Шион поспешила за двумя.

— Тогда и я тоже!

№4 остановилась и оглянулась на Анемону.

— Ты не идешь?

Не отвечая, Анемона встала и повернулась спиной к №4.

— Хорошо, тогда я пойду.

Судя по её тону, казалось, что №4 не восприняла это плохо. Анемона услышала "Увидимся позже" позади себя. Она пнула немного земли. Казалось, что она ведет себя очень по-детски.

[1208/10: 02]

№4 ушла после того, как Роуз закончила объяснение топографии окрестностей, характеристик общих врагов и оружия и оборудования, имеющегося у сопротивления. Она сказала, что "осмотрится", так что это не было похоже на то, что она ушла без предупреждения.

Кроме того, она не ушла потому, что ей надоел разговор. Скорее всего, она пошла проверить, чем занимаются другие члены сопротивления.

Трудно было судить по её небрежному стилю речи, но №2 знала, что №4 не была такой легкомысленной, какой казалась. Много говорить было её способом сбора информации. Поэтому №4 удивительно хорошо знала личности и действия своих товарищей.

Но всякий раз, когда №2 указывала на это, №4 избегала этой темы. Она всегда отмахивалась, говоря, что просто любит милые и захватывающие вещи.

В любом случае, ее природу часто неправильно понимали. Особенно люди, с которыми она только что познакомилась.

— Извините за эгоистичные действия моей напарницы.

Роуз великодушно ответила №2, которая стояла, опустив голову от стыда:

— Я не против. Я объяснила важные моменты. Остальное, включая обмен информацией, — это просто детали.

Улыбка Роуз, когда она сказала «Я не против», немного напомнила №2 о №1. №1 тоже была великодушной.

— Ты говорила, что... вы давно здесь сражаетесь, верно?

Соня кивнула. Именно она сказала: «Это было давно».

— Без какой-либо помощи?

На этот вопрос ответила не Соня, а Роуз.

— Единственные, кому можно доверять на поле боя, — это ваши товарищи. Хотя сейчас у нас осталось не так много.

№2 слышала, что на Восьмую атаку было направлено 160 андроидов. Число андроидов, оставшихся в сопротивлении, было однозначным. Остальных они потеряли.

— А как насчет Командования?

Она не решалась спросить. Боялась, каким может быть ответ. Но все же задала вопрос.

— Мы были оставлены луной.

Как и ожидалось, ответ, который №2 не хотела слышать. Соня пожала плечами и продолжила:

— Все, что Командование продолжало говорить, было «совершенно секретно», «совершенно секретно», «совершенно секретно». Только это. Мы знали, что они не будут большой помощью, но все же, чтобы нас действительно бросили...

— Но, все равно вы сражаетесь.

— Потому что на то мы и созданы.

Очистить Землю от Машин. Это была их цель, №2 знала это. Вопрос был в том, сможет ли она это выполнить.

— Мы должны вернуть Землю для людей...

— Нет. Не для кого-то другого. Для нас самих. Наши товарищи по сути семья. Мы сражаемся, чтобы защитить нашу семью. Это естественно, правда?

Семья. Это было чуждое понятие для №2. Ей казалось крайне странным, что Лили и Соня называли Роуз «старшей сестрой». Хотя она знала, что означают слова «семья» и «старшая сестра», она не понимала их.

Они отличаются от меня, — вздохнула про себя №2. Не только потому, что она не могла понять концепцию семьи; кроме того, у Роуз и покойной №1 были решительность и чувство ответственности, которых у нее не было.

— Как и ожидалось от капитана. Я... я не могу этого сделать.

— Конечно, можешь. Ты проявила смелость там. Ты рискнула своей безопасностью, чтобы защитить своего товарища и сдержать ее гнев.

Понимая, что Роуз говорит о том, как она разняла драку между Далией и №16, №2 покачала головой. Она не собиралась «рисковать своей безопасностью». Все произошло в пылу момента.

— Ты звучала искренне.

— Что?

— Ты искренне пыталась выжить со своими товарищами. Это заставило меня захотеть сотрудничать.

Она была в отчаянии, когда закричала: «Что нам сейчас нужно, так это товарищи! » Она просто выплюнула какие-то случайные слова, пришедшие на ум. Эти слова тронули Роуз...

«Это были не мои слова. Я просто повторяла то, что мне сказали. Кто-то научил меня, что объединение с союзниками — это ключ к победе. Эти слова застряли у меня в голове с тех пор. »

Она могла слышать голос в своей голове. Тот человек научил её многим вещам. Думая о них, она почувствовала тепло в груди. Но это длилось недолго. Как только она осознала, что этого человека больше нет, тепло исчезло.

Она больше никогда не увидит их...

— Ты почти как человек.

№2 удивленно подняла глаза. Ей уже говорили нечто подобное раньше, именно тот человек, которого она представляла.

— Ты... видела людей?

— Нет, я никогда не видела их напрямую. Я только слышала о них. Разве ты не слышала о них много?

Когда Роуз и её спутники были созданы, ходили слухи и истории о людях. №2 почувствовала некоторое поколенческое различие. Разница в двести лет была немалым сроком. №2 редко слышала истории о людях.

— Я просто подумала, что ты похожа на впечатление о людях, которое у меня сложилось тогда. Ну, возможно, я предвзята, потому что хочу, чтобы это было правдой.

— Хочешь?

— Я хочу встретить людей. Я хочу жить, как живут люди... Это очень распространенное желание.

Андроиды, независимо от времени их создания, имели врожденную привязанность и восхищение людьми как эмоциональную поддержку, чтобы пережить жестокую войну с машинами.

Возможно, сопротивление, которое сражалось на Земле, имело большую привязанность к людям по сравнению с новыми Йорха. Двести лет борьбы означали два века поклонения людям.

— Вот почему вы называете друг друга по именам?

— Да. Я дала всем имена. Чтобы мы могли общаться друг с другом как люди.

— Понятно.

Это было еще одно из тех вещей, которые №2 считала странными. За исключением некоторых, внесших значительный вклад на поле боя, большинству андроидов присваивали только кодовые номера, и они называли друг друга по этим номерам. Однозначные числа были атакующими, десятки — стрелками, а двадцатки — сканерами. Система была создана так, чтобы специализация андроида могла быть мгновенно определена по их номеру.

№2 предполагала, что все члены сопротивления получили свои имена за свои заслуги, но оказалось, что Роуз просто сама дала им имена.

— Я думаю назвать вас всех тоже.

— Замечательно! — взвизгнула Соня на предложение Роуз. №2 отчаянно замотала головой.

— Н-нет. Пожалуйста, не надо!

— Почему?

Соня склонила голову.

— Это... э-э, напрасно.

— Что? Нет, это не напрасно.

Она не имела права на имя, не добившись никаких результатов. К тому же, Командование занималось почетным присвоением имен. Это не то, что андроиды должны делать по своему усмотрению. Даже если бы у них было право на почетное присвоение имен, они должны были заполнить заявку и получить одобрение совета. Но она колебалась, объясняя это Роуз. Что она могла сказать?

— После миссии, пожалуйста.

Это была просто отговорка, чтобы отсрочить инцидент. Но это было лучше, чем прямо противостоять, подумала №2. По крайней мере, это не создавало неловкости.

Если после битвы и №2, и группа Роуз будут живы, и №2 придется рассказать им истинную причину, она позволит им ругать её сколько угодно — если они останутся в живых.

— Понимаю…

№2 была поражена тоном голоса Роуз. Неужели Роуз видела её насквозь? Сказав «после битвы», она вставила крошечный осколок надежды.

— Я придумаю хорошее имя к тому времени.

№2 почувствовала облегчение, что Роуз завершила разговор на этом.

— Эй, можно я помогу придумать? Впечатление от №2, давайте подумаем…

Казалось, Соня хотела продолжить разговор о присвоении имен. №2 внутренне вздохнула.

— Роуз! Здесь Калмия и Клематис!

Гербера привела с собой двух незнакомых андроидов.

— Редко увидишь Калмию. Что случилось?

— Когда я рассказала ей о новых моделях, она сказала, что хочет увидеть их сама.

Гербера бросила взгляд на двоих позади себя. Одна из них сильно кивнула. Кто из них был Калмией, а кто Клематисом?

— Ты — новая модель?

№2, застигнутая врасплох, кивнула с небольшой задержкой.

— Я Калмия, торговец оружием. Это моя секретарша Клематис.

Торговец оружием? Стоило ли буквально понимать это как человека, который покупает и продает оружие? Валютная экономика существовала давно. Она помнила, что слышала о том, что профессия торговца исчезла вместе с крахом системы…

— А вы кто?

— Я под номером №2.

— Как вас зовут?

Она почувствовала небольшую обиду, так как Калмия снова завела разговор об именах.

— У меня нет имени, — ответила она. Соня вмешалась сбоку.

— Ей дадут имя после миссии. Я тоже помогу придумать.

Несмотря на то, что она надеялась, что появление новых лиц отвлечет их разговор от имен, они снова вернулись к этому.

Но все пошло не так, как ожидала №2. Их разговор прервался, когда они услышали крик вдалеке.

— Крик?

Роуз не осталась слушать, кто сказал: «Это Роуз». Соня и Гербера последовали за ней. Не понимая, что произошло, №2 слепо погналась за ними.

[1208/10: 23]

Стыдясь встретиться с кем-либо, Анемона ушла от всех остальных. Но в такие моменты она невольно натыкалась на людей. В этот раз она столкнулась с №21, Шион, Лили и №4. Они сказали, что "осмотрятся", так что это не было слишком большим совпадением, когда они встретили Анемону, блуждающую вокруг лагеря. Это было нормально. Это была ее вина. Но затем появились №16, Далия, Эрика и Маргарет. Они только что вернулись после сбора воды. Какая неудача. Она столкнулась с восьмерыми сразу. Все еще желая остаться одной, Анемона медленно отступала, когда это произошло.

— Ух. Ах... ахх!

Лили упала, царапая шею. Эрика закричала:

— Не трогайте её!

Анемона удержала №21, которая пыталась к ней подбежать. Она сняла предохранитель с пистолета.

— Она заражена.

Как только все, кроме №4 и №21, прицелились, появилась Роуз. Она поняла, что произошло, с первого взгляда. Роуз дала Анемоне сигнал глазами. Соня и Гербера вытащили оружие.

— Что вы делаете? Прекратите!

№2 прыгнула перед Лили. Эта идиотка опять, подумала Анемона.

— №2! Не подходи к ней! Это инфекция! Она, должно быть, заразилась логическим вирусом в последнем бою!

Логический вирус, распространяемый Машинами, мог внезапно переписать данные в кибермозге андроида. Затем он уничтожал сознание андроида и захватывал его тело.

— А как же щит? Он не работает?

№16 склонила голову набок. У новых моделей, возможно, есть щиты, но у Анемоны и её поколения их не было.

— Лили!

№2 неосторожно приблизилась, но Лили оттолкнула её. Ее система управления телом уже была поражена. Невозможно было предотвратить дальнейшее заражение или спасти её. Оставалось только одно: убить её до того, как инфекция прогрессирует и она выйдет из-под контроля.

— Подождите!

Но на этот раз это была не идиотка №2.

— Разве вы не все семья? Лили так сказала. Вы будете смотреть, как умирает ваша семья?!

№21 встала перед Лили. Далия закричала.

— Отойди! Мы тебя тоже застрелим!

— Я не отойду! Я не могу принять её смерть, не попробовав ничего!

— Мы делаем это, потому что ничего не можем сделать!

— Я могу! Я устраню вирус!

— Нет никакого способа...

Слова Далии были прерваны. Подняв взгляд, Анемона увидела пистолет №16, направленный в затылок Далии.

— №16, остановись.

Роуз вмешалась.

— Как только ты заражён, нет никакого лекарства.

— Заткнись! Если №21 говорит, что она может это сделать, значит, это возможно!

Воспользовавшись её словами как сигналом, №2 и №4 удерживали Лили. Они действовали без колебаний. Они пробормотали: «Перепрограммирование, начать», когда №21 начала печатать на своем терминале. Тело Лили дернулось с земли. №4 закричала.

— Что за сила?

Правая нога Лили попыталась ударить №4, которая держала её левую ногу. Тело Анемоны начало двигаться раньше, чем она успела подумать.

— Анемона?!

Голос Роуз вернул Анемону к реальности. Она осознала, что выбросила свой пистолет и держала правую ногу Лили. №4 была права — Лили была невероятно сильной.

— Призраки идут... Нееет!

Голос Лили странно трескался. Инфекция распространялась на её голосовые механизмы. Они успеют?

— Призраков не существует! Я тебя починю!

Ноги Лили поднимались в воздух, словно не соглашаясь с №21. Прежде чем она поняла, Анемону отбросило назад. У неё не было времени подготовиться, и она с полным ударом ударилась о землю. Но она всё же поднялась. Она должна была сдержать Лили, иначе процедура №21 будет прервана.

Когда Анемона снова встала, качаясь, она увидела, как Далия и Маргарет уже удерживают Лили.

— Капитан! — крикнула Далия. — Я не хочу потерять ещё кого-то!

Далия, Анемона и остальные названные андроиды уже убивали товарищей, заражённых логическим вирусом, прежде чем они становились угрозой. Они не могли сделать ничего другого.

Но если бы был способ спасти их без убийства, они бы поставили на эту возможность. Убивать товарищей не становилось легче после первого раза; напротив, с каждым товарищем, которого они вынуждены были убить выстрелом в голову, это становилось всё труднее. Если бы был другой способ...

— Но...

Роуз, вероятно, чувствовала то же самое. Но будучи лидером, принять решение было намного сложнее.

— Роуз! Поверь нам! Разве защита своих товарищей не является ответственностью лидера? — сказала №2, удерживая плечи Лили.

Но внезапно выражение №2 стало напряжённым. Анемона хотела спросить, что произошло, но прежде чем она успела это сделать, почувствовала, как её лицо исказилось в гримасе. Дышать было трудно, не говоря уже о том, чтобы говорить. Её лёгкие вот-вот должны были взорваться.

— Гравитационная... атака... — сказала Далия, её голос был низким стоном. Её сбило с ног, и она была прижата к земле. Анемона также оказалась на животе, не в состоянии двигаться.

— Это плохо! Она начинает приобретать вражеские атаки!

Как и ожидалось от новой модели, голос №4 оставался прежним. Вероятно, у них была лучшая сопротивляемость гравитационным атакам, чем у старых моделей.

— №21! Сколько ещё?

Голос №16 был полон паники.

— Ещё немного, — сказала №21, извлекая маленький чип. Лили попыталась выбить его.

— Нет!

№2 вцепилась в левую ногу Лили. Она не могла двигаться из-за гравитационной атаки. Анемона отчаянно ползла к Лили. Она схватила правую лодыжку Лили. №2 держала левую ногу. Если бы они могли удерживать ноги Лили, они могли бы ограничить её движения...

«Устанавливаю данные! »

№21, наконец, переместившаяся за Лили, подняла чип в воздух. Скорее всего, в нем содержалась программа-вакцина.

«Пожалуйста! Вернись, Лили! »

Звероподобный вой Лили заглушил слова №21. №21 обхватила Лили, чтобы остановить её сопротивление. Их тела переплелись и упали.

В тот момент, когда Анемона начала подозревать, что вакцина не сработала, её тело стало легче. Гравитационная атака прекратилась.

№2 и Роуз одновременно бросились вперед. Роуз подняла Лили на руки, как и №2 — №21.

«Вирус устранен из центральной нервной системы. Принудительная перезагрузка. »

Несмотря на небольшую одышку, №21 была так же спокойна, как всегда, до такой степени, что Анемона подумала, что она могла бы быть немного счастливее.

«Сестрица? »

Лили в замешательстве посмотрела на Роуз. Казалось, она не помнила, как оказалась здесь и что делала.

«Ты была заражена вирусом. №21 вернула тебя в нормальное состояние. »

Глаза Лили широко раскрылись, и она посмотрела на №21.

«Я же говорила. Что... починю тебя. »

№21 была спокойна, но явно истощена. Она прислонилась головой к плечу №2 и закрыла глаза.

«Я же говорила, что всё будет в порядке», — сказала №16 немного хвастливо, на что Далия ответила, ткнув №16 в голову.

«Ты тоже паниковала, да? »

«Заткнись! Хочешь поединка? »

«Что ты сказала? Давай! »

Маргарет вздохнула: «Опять? », когда Далия и №16 снова начали спорить. На этот раз Анемона не чувствовала такой раздражительности.

Хотя она не планировала сближаться с ними, Анемона решила признать новую группу. Они уберегли её от необходимости убить товарища. Это был акт чистой искренности...

[1208/14: 14]

Было тихое раннее утро. Вдруг №21 стояла рядом с Анемоной.

«Тебе не нужно отдыхать? »

«Да, я в порядке. »

Новые модели, вероятно, восстанавливались быстрее тоже.

«А как насчет остальных? »

«Они на встрече с Роуз. Обсуждают утреннюю миссию. »

«Ах, понятно. »

Миссия по проникновению в серверную комнату через лифт на вершине горы была назначена на утро. Учитывая их способности, YoRHa будут жизненно важны для успеха миссии.

«Что-то не так? Что-то случилось? »

Глядя на профиль №21, Анемона подумала, что её беспокоит что-то, кроме усталости.

«Ты устала? »

«Нет, дело не в этом... »

№21 замялась. Анемона взглядом побудила её продолжить. Она проявила необычное любопытство.

«Я думала, в ближнем бою сканер не может сделать многого. Есть ли вообще ценность в том, кто не может внести вклад? »

А, вот в чём дело. Если завтра начнётся бой, скорее всего, это будет ближний бой. Дорога к вершине горы узкая, и лифт тоже тесный. №21 беспокоилась, что она будет бесполезна в этой ситуации.

«И ты спрашиваешь меня, из всех людей? »

Анемона ответила еще большим цинизмом на цинизм №21, который та неосознанно проявила.

«Двести лет я не могла одолеть Машин».

Это звучало как самоуничижение. И Анемона, и №21 — нет, возможно, Анемона даже больше, чем №21 — были бесполезными марионетками.

«Я не могла умереть двести лет. И всё же я хотела жить. Даже если я не представляла никакой ценности».

«Прости. Я не это имела в виду».

«Я знаю».

У №21 не было злого умысла. Слова без злого умысла становятся цинизмом, когда они правдивы.

«С того момента, как мы вошли в стратосферу и приземлились на землю, я потеряла многих товарищей. Но я как-то осталась жива. Определяет ли удача ценность человека? »

«Ты чувствуешь вину? Если тебе плохо из-за того, что ты жива, есть простое решение. Убей себя прямо сейчас».

Анемона протянула свой пистолет №21. Это был злонамеренный цинизм.

«Я не могу этого сделать. Я должна убедиться, что миссия будет выполнена, ради моих погибших товарищей».

«Тогда не спрашивай».

Имеют ли их индивидуальные существования ценность или нет, какой бы ни была причина их жизни, выбора не было. Это был глупый вопрос, задавать то, на что уже знала ответ.

«Ты узнаешь, когда придёт время. Даже если не захочешь знать».

«Ты, наверное, права. Нет, ты права».

№21 покачала головой и исправила себя. Анемона молчала. Она не знала, о чём ещё говорить.

Дело не в том, что она была насторожена. Все её подозрения испарились, когда они спасли Лили. На самом деле, Анемона была рада, что не ей пришлось брать на себя инициативу и говорить. Проще говоря, она плохо умела вести беседу. Будь то светская беседа или углублённое обсуждение исследований.

Таким образом, №21 была той, кто нарушил тишину.

«На горе Ка'ала действительно нечего смотреть, да? »

«Так и было. Там ничего нет».

Она чуть-чуть солгала. Когда-то на Земле были день и ночь, и это место открывало вид на багровое небо и море, как ей говорили. Но это было до того, как наклонилась ось Земли, так что это было описание из древних времён. Даже до того, как Анемона и её отряд приземлились на Землю.

«Ты всегда была такой? »

№4 появилась из-за спины №21. Когда она здесь оказалась? Она подошла к ним бесшумно.

«Что ты имеешь в виду? »

«Ты кажешься такой скучающей. Как вид отсюда, ничего там нет. Ты всегда была такой? »

«Кто знает? »

№4 задала какой-то глупый вопрос.

«Я не помню, какой я была раньше».

«Но у андроидов должны быть индивидуально настроенные симулированные воспоминания, разве нет? »

Возможно, №21 была под влиянием №4, но она явно заинтересовалась этой несущественной темой. «Я забыла», — сказала Анемона, решив, что лучше отпустить эту тему.

«Что? Разве это не значит, что у тебя что-то не так с мозгом? »

Анемона почувствовала, как её плечи опустились. Ей просто не нравилась №4.

«Почему вы все такие любопытные? »

«Потому что нам это интересно».

«Оставьте меня в покое», — ответила Анемона, отвернувшись. Но №4 продолжала разговор, не обращая внимания.

«Если бы мы потеряли наши воспоминания, стали бы мы другими людьми? Если бы мы потеряли наши воспоминания и стали другими людьми, считалось бы это всё равно продолжением жизни? »

«Я не теряла своих воспоминаний».

«О, значит, ты всё-таки помнишь».

«Это глупо».

«Разве они глупы? Фальшивые воспоминания? »

Какую ценность имели фальшивые воспоминания? Они никогда не происходили в реальной жизни, поэтому они не были практичны, как реальные переживания.

«Воспоминания — это просто багаж в наших искусственных мозгах».

«Но воспоминания много значили для людей. Они их ценили. Это не был багаж в человеческих мозгах. Возможно, нам неизвестно, но в них есть какой-то смысл».

№21 иногда говорит сентиментальные вещи, подумала Анемона, удивившись.

«Но когда ты умираешь, они исчезают. В этом и суть воспоминаний».

Анемона прошипела эти слова, желая положить конец бесполезному разговору. №4 и №21 больше ничего не сказали.

[1208/15: 44]

«Нужно ли нам ещё что-то? »

«Мины. Они полностью закончились».

«Ах, тот взрыв. Какие безрассудные ребята. Ты не думаешь так, Клематис? »

Услышав эти слова, №2 поняла, что Калмия и Клематис проводят инвентаризацию вооружения и пороха. По-видимому, она случайно наткнулась на яму, которую сопротивление использовало как арсенал.

№2 смягчила шаги, отходя назад. Было бы неловко, если бы они узнали, что она заблудилась в лагере, когда он не был даже таким большим. Но слова Клематиса остановили её на месте.

«С Роуз что-то не так».

«Что ты имеешь в виду? »

«Пожалуйста, посмотри на это».

«Хм? Разве это число не неправильное? Тут лишняя цифра».

Что было неправильным на одну цифру? Несмотря на то, что подслушивать было плохо, №2 напрягла уши.

«Нет. Нет ошибки в том, что это количество оружия, которое она заказала. Вот почему я подумала, что это странно. »

№2 знала, что Роуз заказала оружие у Калмии. №2 была там, когда она это делала. Но она не знала конкретного количества. Роуз просто сказала: «Я пришлю тебе список, не могла бы ты собрать их для меня? »

«Для Роуз не в новинку быть безрассудной, но это количество просто абсурдно. Это почти как будто…»

Клематис не решилась продолжать.

«Как будто что? »

«Как будто она планирует всеобщую войну. Их финальную битву. »

«Не будь такой драматичной. »

«Я понимаю, но…»

«Всеобщая война? Против Машин? »

«Смотря на заказ, это единственное, что приходит в голову. »

«Ты с ума сошла? Или, может, тебя обманывают посланники с луны. »

«С луны? Они говорят о нас? » №2 инстинктивно схватилась за грудь. Её дыхание было напряжённым. Она не могла. Они услышат её. В таком случае…

№2 осторожно отступила, стараясь не издать ни звука. Когда она отошла на достаточное расстояние, она побежала. Её всё ещё мучила тупая боль в животе.

«Роуз идёт в свою последнюю битву? Из-за нас? Нет, Роуз не такая опрометчивая. Клематис, вероятно, ошибается. Или, может, она слишком тревожна. Но, на самом деле — уверена ли я в этом? Не пытаюсь ли я отвергнуть слова Клематис, потому что не хочу нести за них ответственность? Нет, это не может быть так. Роуз никогда бы не выбрала подвергать своих товарищей опасности. Заказ оружия большой, потому что мы четверо прибыли. Это должно быть так…»

Она не имела понятия, куда убежала. Внезапно она чуть не столкнулась с №21. №2 едва сдержала крик.

«№2? »

№21 сказала с озадаченным видом. Рядом с ней была Лили.

«Эм… так вы были здесь. »

«Что-то случилось? »

№21 была проницательной. №21 проигнорировала это и повернулась к Лили.

«Лили, тебе уже лучше? Тебе можно ходить? »

№2 попыталась улыбнуться, но, возможно, её очки скрыли глаза, и это не получилось так, как она хотела. Лили спряталась за №21.

«Я не хотела тебя пугать», — хотела сказать она, но взгляд Лили заставил её сжаться.

«Ты можешь быть капитаном для №21, но Роуз — мой единственный капитан! »

Лили объявила это и отвернулась.

«№2, я доложу о тебе позже! »

№21 последовала за Лили. Не в силах понять ситуацию, №2 осталась стоять на месте. То, что сказала Лили, «Роуз — мой единственный капитан», застряло у неё в голове.

«Я знаю это. »

Ей не нужно было напоминать, что она не подходит на роль капитана. Она просто не ожидала услышать это от члена сопротивления. Это значило, что это очевидно и для людей вне её отряда…

«Как я и думала, быть капитаном — это слишком большая ответственность для меня. »

Внезапно она почувствовала усталость и села прямо там, где стояла.

«Ты опять становишься слабой. »

Она услышала знакомый голос. Ей захотелось заплакать.

«Я не могу это сделать. Сид, я не могу. »

Она никогда раньше так не хотела быть с Сид, как сейчас. Ей хотелось увидеть её ещё раз. Ей хотелось заплакать и рассказать ей о своих страхах — и хотелось, чтобы она её отчитала.

От человека, который научил её многому.

[11941 11 15~]

«Наклоняйся! »

Как только она услышала предупреждение, её толкнули на землю. Её голова была прижата, нос оказался в грязи. В тот момент, когда она попыталась поднять голову, она услышала взрыв. Волна жара прокатилась по её спине. У неё побежали мурашки, когда она поняла, что если бы не пригнулась, то её бы задело прямо.

«Что ты делаешь, бродишь здесь так? Ты идиотка? »

Андроид, который толкнул №2 на землю, явно был моделью более старого поколения.

«С-спасибо. Извини за это. »

«Что ты здесь делаешь? »

«Эм, ну… Где я? Я заблудилась. »

Она знала, что её будут отчитывать. Как андроид может заблудиться? Она подумала, что её могут заподозрить в дефективности. Но её ответ оказался неожиданным.

«Ну, я не удивлена. »

«Что? »

«Это экспериментальная зона, где симулируются условия, при которых невозможно получить данные о местоположении. »

№2 почувствовала облегчение, подумав: «Понятно». Она потеряла представление о том, как далеко она прошла и в каком направлении двигалась, до такой степени, что ей захотелось плакать. Но, по-видимому, это не было связано с её некомпетентностью.

«Но как ты сюда попала? Не похоже, чтобы ты была экспериментальным объектом или сотрудником. »

«Э-эм, ну, я заблудилась. »

«Что? На этой маленькой орбитальной базе? »

На этот раз она точно ожидала выговора, но снова ошиблась. Её собеседница рассмеялась. №2 с удивлением уставилась на неё.

«Ты, разве андроид скажет такое? »

«Прости…»

«Сначала я думала, что ты шутишь, №2. »

Она снова засмеялась.

«Ты знаешь обо мне? »

«Да. Я хорошо знаю про YoRHa. »

№2 широко раскрыла глаза от удивления. Почему? Кто этот андроид?

«Я Сид. Экспериментальная модель более старого поколения. »

Сид, по-видимому, отвечала за оружие и оборудование отряда YoRHa. Это имело смысл — не удивительно, что у неё были данные о №2 и остальных из YoRHa.

«Вблизи вы действительно выглядите как люди, не так ли? »

«Ты видела людей?!»

«Да. »

Сид сказала это так небрежно, но для №2 это было настолько невероятно, что она казалась почти божественной. Очень немногие андроиды имели возможность встретиться с людьми на луне. Чем больше андроидов приходило, тем больше требовалось телохранителей. Поэтому, если андроид видел человека, это значило, что он был одним из избранных. Только мысль об этом заставила сердце №2 биться быстрее.

И это было не всё. Сид хотела сказать больше.

«Я жила с людьми, делила с ними опыт и штурмовала поле боя вместе с ними. »

«Поле боя?! Ты была на Земле?!»

«Всего три раза. »

«Вау! »

Всего три раза? Это много. Сид была ветераном, которая сражалась на Земле трижды. И, что невероятно, №2 сейчас разговаривала с ней. Её волнение заставило её болтать чуть больше, чем нужно.

«Мы тоже скоро отправимся на Землю, но я немного волнуюсь... »

«Эй, эй, разве это не секретная миссия? »

«Ох! Точно! » Она поспешно прикрыла рот рукой.

«Ты забавная. Если тебе скучно, приходи снова. Мне хотелось поговорить с кем-то. О, только не заходи в экспериментальную зону, ладно? Ты бы там не выжила», — сказала Сид с усмешкой.

«Земля голубая. »

Первый человек, увидевший Землю из космоса, сказал это, объяснила Сид. Видимо, она просто передавала информацию. Она слышала эту историю от некоторых людей, на чьей стороне она сражалась.

«Но с земли она совсем не голубая. Куда ни посмотри, везде цвет песка. Я чувствовала себя обманутой. »

При своей первой посадке Сид высадилась в пустыне. Она, по-видимому, приземлилась в середине песчаной бури и сражалась с Машинами там.

«После битвы с Машинами мне сказали посмотреть вверх. Я была настолько измучена, что просто хотела домой, и я думала: зачем я это делаю — и когда я посмотрела вверх, небо было голубым. »

Песчаная буря прошла. Голубое небо простиралось бесконечно, ничто не мешало, вспомнила Сид с ностальгией.

«Земля из космоса и космос с Земли оба голубые. Хотя на самом деле ни то, ни другое не голубое. Разве это не интересно? »

«Ты всё ещё волнуешься? » — спросила Сид, глядя на лицо №2.

«Я волнуюсь, но теперь я также с нетерпением жду этого. »

№2 иногда искала встречи с Сид между своими тренировками. Ей сказали приходить снова, но №2 действительно хотела видеть её. Хотя она была «избранной», сражавшейся с людьми, она была очень открытой и дружелюбной. Это делало её счастливой.

Иногда она жаловалась или делилась своими тревогами, но Сид никогда не критиковала её. Она всегда подшучивала: «Опять жалуешься? » — но её тон был мягким, а глаза улыбались, когда она это говорила.

В этот день Сид снова рассказывала ей истории своих боёв на Земле, пока ремонтировала своё шасси. Видимо, был специалист, который занимался обслуживанием её шасси, но она предпочитала делать это сама, если не было серьёзных проблем.

Наблюдать, как она искусно меняет части своего правого бедра, было захватывающе.

«Мисс Сид, почему вы... »

«Тебе не нужно использовать "мисс", просто Сид. »

Это заставило её почувствовать, что они стали немного ближе, что сделало её счастливой. Она решила задать ей немного грубый вопрос. Теперь она могла не беспокоиться о формальностях и сосредоточиться только на своих любопытствах.

«Сид, почему ты взяла на себя роль тестирования нового оборудования? »

«Это странно? »

«Нет, я не это имела в виду. Я слышала, что эксперименты могут быть... довольно жёсткими. »

В прототипном оборудовании часто было много недостатков, и эксперименты, которые моделировали различные ситуации, сильно нагружали шасси. Не говоря уже о том, что у старых моделей была меньшая долговечность по сравнению с новыми YoRHa. Если честно, это было чрезвычайно опасно. Тогда почему она захотела участвовать в таком?

«Ну, по идее, я уже должна была выйти на пенсию. »

Шасси Сид было покрыто шрамами. Возможно, производство её оригинальных деталей было прекращено; большая часть её тела использовала части, которые явно не были изначально задуманы для неё.

«Я оставила всё на поле боя. Понимаешь? » — спросила она, на что №2 покачала головой. Она никогда не была в бою, поэтому не могла представить себе и поле боя.

«Гнев, печаль, страх и даже радость. У меня теперь этого нет. В этой пустой голове ничего нет. » Сид посмотрела на свои руки. «Но когда я держу оружие, я забываю обо всём этом. Даже если это имитация поля боя. »

Учитывая точку зрения Сид, почему №2 почувствовала некоторую печаль? Трудно было представить, чтобы Сид, знаменитый воин, была печальной.

«Что ты делаешь? » — резко спросила командир.

№2 поспешила отдать честь. Командир посмотрела на Сид и №2, и слегка наклонила голову.

«Сид, редко когда ты разговариваешь с новой моделью. »

«Она мне интересна. »

«№2? Она средняя модель, лишённая выдающихся качеств. »

«Извините, » — сказала №2, опустив плечи. Как и сказала командир, она была средней во всём и не обладала ничем, в чём была бы особенно хороша. №2 слишком хорошо это знала.

«Средняя модель, да. Это хорошо. »

«Что? »

Что она имела в виду? Что могло быть хорошего в том, чтобы быть ничем не примечательной моделью?

«Быть средней значит иметь потенциал для улучшения во всех аспектах. »

«Потенциал... »

«Можно сказать, что у тебя больше возможностей для работы над собой. Ты можешь улучшить любой аспект себя, упорным трудом и адаптациями. Ты можешь решать, как хочешь улучшаться. »

Она никогда не думала об этом таким образом. Скучная, ничем не примечательная модель. Вот кем она себя считала.

«Видишь? Перед тобой море возможностей. »

Внезапно ей показалось, что перед ней загорелся яркий свет. Но он был слишком ярким. По крайней мере, слишком ярким на данный момент.

«И человек, который знает, что он средний, силён. »

«Сильна? Я? »

«Ты знаешь, что не можешь добиться всего в одиночку, поэтому стараешься привлечь других на помощь. Ты умеешь доверять и ценить своих товарищей. Это сила среднего человека. »

Для неё это не имело смысла, даже если её называли сильной. Сид это заметила и кивнула: «Да, ну, ничего страшного, если ты сейчас не понимаешь. Просто помни, что ты можешь победить, если будете сражаться вместе. Этого достаточно на данный момент. »

Затем Сид посмотрела на стоявшую в стороне командира и обменялась с ней понимающим взглядом.

№2 не могла поверить, когда услышала, что Сид умерла, хотя новость пришла прямо от командира.

Она воспроизводила сообщение от командира снова и снова. Она думала, что её разыгрывают. Она думала, что Сид, смеющаяся, появится на экране и скажет: «Ты удивлена? Прости. » Именно так она и верила. У неё не было доказательств, просто верила, что это так.

«Эй, №2. Ты ещё жива? »

Сид смеялась, как всегда. Вот, она была жива. Её смерть была всего лишь шуткой...

«Если ты видишь это сообщение, значит, меня больше нет в этом мире. »

Она перестала дышать. Она думала, что её сердце тоже перестанет биться.

«В отличие от людей, нам говорят, что у андроидов нет душ. Это сообщение — самое близкое к душе, что я могу тебе оставить. »

«Нет... » Её голос звучал как будто издалека.

«Из-за вторжения Машин и отступления людей на Луну Земля фактически вернулась в состояние природы. Глядя на Землю сейчас, полную зелени, я начинаю думать, что люди были плохими... »

Сид перестала говорить. Она опустила голову, как будто о чём-то думала или пыталась что-то вспомнить. Затем она снова заговорила.

«В последнее время я задумываюсь. Если мои воспоминания о жизни среди людей реальны. Если они искусственные, с кем мы сражаемся? Я больше не знаю. »

Она вспомнила выражение лица Сид, когда та сказала: «У меня этого больше нет. » На её лице была печаль, не свойственная сильному воину.

«№2. Я не хочу, чтобы ты стала такой, как я. Я хочу, чтобы ты нашла причину жить. »

Причину жить? Она не знала, что Сид имела в виду. Она не понимала, что она говорит, или что ей нужно сделать, потому что казалось, что она больше никогда не увидит Сид.

«Спасибо, что поговорила со мной. Прощай. »

После того, как Сид исчезла с экрана, №2 не могла пошевелиться. Казалось, что что-то внутри неё рухнет в тот момент, когда она двинется.

«Это сообщение было записано перед её смертью. На случай, если с ней что-то случится. »

Сид была мертва. №2 повторяла это снова и снова в своей голове, но это не укладывалось.

«Что случилось? »

«Несчастный случай во время эксперимента. Новое оборудование вышло из строя. »

Новое оборудование, о котором она говорила, вероятно, было устойчивой к магнитным полям кожей. Сид говорила, что её эксперимент защитит новейшее поколение от всех ЭМИ-атак.

«Я не могу поверить, что она умерла! »

№2 планировала посетить Сид сразу после возвращения из атаки с нисхождением. Она хотела поговорить с Сид о Земле. Рассказать ей, что она почувствовала, когда посмотрела на небо. Что она почувствовала, когда ступила на зелёную Землю…

«Я знаю! Разве нет запасных шасси?! А как насчёт её личных данных и их резервной копии?!»

Даже если её оригинальное тело исчезло, пока у них были её личные данные, они могли загрузить их в временное тело. Таким образом, №2 могла бы снова увидеть Сид. Но слова командира разрушили любую надежду, которую имела №2.

«Это уже решённый вопрос. »

«Но! »

«Мы не можем её починить. »

«Подождите! Командир! »

«Это всё. »

Ей нечего было сказать. №2 упала на колени на месте.

«Нет… этого не может быть…»

Почему они не могли загрузить личные данные в запасное шасси? Технологически говоря, избежать смерти было возможно. Однако.

«Почему? Я не могу это принять! »

Командир уже исчезла.

«Я не могу… это принять…»

Её плечи невольно задрожали. Боль поднялась из глубины её горла. №2 плакала одна в пустом коридоре.

[1209/04: 59]

Прежде чем №2 успела сказать: «Я не могу это принять», №16 взорвалась от гнева, крича: «Вы шутите? »

«Мы не можем одобрить развертывание подкреплений. Командование желает разрешить ситуацию вашими текущими силами. »

№2 не слышала никаких эмоций в голосе Футабы. Разве она не понимала, что фактически приговаривала их к смерти?

«Враждебные силы собрались у лифта серверной комнаты. Пожалуйста, быстро направляйтесь к пункту назначения. »

Они вызвали подкрепление именно потому, что не могли этого сделать. Путь к вершине горы Каала был забит невероятным количеством Машин. Хотя отряд выдвинулся ещё до рассвета, когда ожидали, что Машины будут вялые, Машины оказались не такими неактивными, как они надеялись. Более того, неожиданным было не только количество Машин.

«Бесполезно! Не могу обнаружить охлаждённую зону в их корпусах! »

В голосе Далии звучали нотки паники и раздражения. До этого момента всё, что им нужно было делать, — это использовать термосенсоры, чтобы определить более прохладную часть мозга Машин и атаковать эту точку. Но сегодняшние враги не имели различимых контрастов температуры по всему телу.

«Как и ожидалось. Они, вероятно, поместили какой-то теплоизолирующий материал вокруг охлаждённого мозгового блока, » — сказала №21 с нахмуренными бровями.

Машины проанализировали их атаки, научились и придумали контрмеру...

«Мы не как вы, безопасно парящие на орбите! Отправьте нам подкрепление уже! » — кричала №16 в передаточное устройство. Она явно паниковала. Но ответы, которые возвращались через передатчик, блаженно не замечали их положения.

«Повторяю. Используйте местное сопротивление для защиты эскадрильи YoRHa и двигайтесь к лифту. »

«Что для вас сопротивление — просто пешки на шахматной доске? »

Лицо Далии покраснело от ярости. Это было естественно. Лунный оплот так долго игнорировал сопротивление, только чтобы использовать их, когда это было удобно.

«Позвольте мне поговорить с командиром! Я требую ответа от командира! »

Разговор с оператором ни к чему не приводил. С такими темпами они не смогли бы добраться до лифта, не говоря уже о том, чтобы уничтожить сервер.

«Это прямой приказ от командира. »

«Не может быть... »

№2 была ошеломлена. Это было второй раз, подумала она с горечью. Командование не дало никакого объяснения, когда отклонило запрос на отмену миссии. И в этот раз её просьба о подкреплении была отклонена без единой конкретной причины.

Это не было очевидно невозможно с технической или временной точки зрения. Но командование не шевелило и пальцем, чтобы помочь. О чём думало командование?

«Оставьте это мне! Все идите вперёд! »

Голос Лили вернул №2 к реальности. Лили стояла с поднятыми руками, преграждая путь врагам. Красные глаза Машин все сфокусировались на Лили.

«Осторожно! »

Как только №2 увидела, что Лили в опасности, она почувствовала, как её конечности начали тяжело опускаться. Тогда она вспомнила доклад, который получила от №21 прошлой ночью.

«Простите! У меня пока нет полного контроля над этим! »

Лили закричала с поднятыми руками. Не только №2 и сопротивление были прижаты к земле. Машины также были заморожены на месте.

«Это? »

№2 уже знала ответ.

«Гравитационная волна! Лили теперь может использовать атаки врагов! »

Стараясь не сесть, №2 повторила слова №21 в голове.

Прошлой ночью — после того, как Лили сказала №2, что «Роуз — мой единственный капитан! » — №2 свернулась калачиком на краю лагеря. №2 чувствовала необоснованное уныние, пока №21 не подошла к ней, чтобы объяснить ситуацию.

«Прости за Лили тогда, » — сказала №21, начиная объяснять события, произошедшие в течение последнего часа.

«Ты столкнулась с ней сразу после того, как она активировала гравитационную волну. »

«Что ты имеешь в виду? Почему Лили? »

«Логические вирусы захватывают шасси и заставляют его атаковать своих товарищей. Большинство этих вирусов заставляют шасси сражаться сверх его естественных пределов, делая его сильнее в ближнем бою. Но я подозреваю, что вирус Лили был таким, что копировал свои собственные атаки на заражённое шасси, или, возможно, атакующий потенциал Лили был слишком низким, и вирус решил использовать свои собственные атаки через шасси Лили. »

«П-подожди. Прости. Я не успеваю за тобой. »

«Другими словами, Лили теперь способна на атаки в стиле Машин. »

«Это потрясающе! »

«Это при условии, что она сможет их контролировать. »

И №21 сказала №2 никому об этом не рассказывать, потому что Лили хотела пока сохранить это в тайне…

«Вау! Они не двигаются! » — воскликнула №4, подпрыгивая в воздухе, вероятно, потому что гравитация вернулась в норму. В результате №2 чуть не упала на спину.

«Я сделала это! »

Лили размахивала руками в большом круге. №2 и отряд смогли двигаться, но враги все еще были неподвижны.

Лили, которая овладела гравитационной волной, обернулась с довольной улыбкой.

«Идите к лифту сейчас же! Поторопитесь! »

Но техника Лили лишь замедляла боевые действия. Она не уничтожала враждебные единицы. И пока враги были прикованы к месту, так была и Лили — что означало...

Роуз твердо покачала головой, как будто прочитала мысли №2.

«Мы не уйдем без тебя! »

Они не знали, как долго Лили сможет поддерживать свою гравитационную волну, но, скорее всего, недолго. Машины, которые сейчас заморожены, начнут двигаться после того, как волна рассеется. Когда это произойдет, Лили останется в окружении врагов в одиночку.

«Все в порядке! Я хочу быть полезной! »

Лили смотрела на врага. Её прямая осанка излучала сильную решимость.

«Я была трусихой. Я была бесполезной трусихой. Но вы спасли меня. Вы сказали мне, из всех людей, вернуться. Вот почему я хочу быть полезной! »

«Хорошо, » — ответила Далия, подходя к Лили.

«Я поддержу тебя. »

«Если Далия остается, то и я тоже, » — сказала Маргарет.

«Тогда и я остаюсь, » — сказала №16 и повернулась к №2.

«Стрелок эскадрильи YoRHa №16 теперь будет сопровождать сопротивление для защиты горы Каала! »

«Но №16…»

«№2, нет, капитан. Как только мы вернемся, давайте надерем зад командованию, » — сказала №16 в шутливом тоне.

«И, если я оставлю это на такого некомпетентного человека, как Далия, я буду слишком беспокоиться. »

«Кого ты называешь некомпетентным? » — ответила Далия, оборачиваясь.

«Хочешь поругаться? »

«Давай! »

Далия и №16 смеялись, споря. Теперь у них будет два человека для ближнего боя и два человека для дальнего боя. Тем не менее, было неясно, смогут ли они сдержать ситуацию…

«Я против. Разделение наших сил опасно. »

Далия резко прервала Роуз.

«Если мы все задержимся здесь, миссия не сможет продолжаться! Капитан Роуз, позвольте нам сделать это! »

Это было хорошее замечание. Поскольку они не могли рассчитывать на подкрепление, им нужно было создать прорыв. №2 согласилась, что в таком темпе они все погибнут. С другой стороны, разделение их уже и так небольшой группы тоже было опасно. Разделенные группы могут оказаться слишком маленькими, чтобы справиться с волнами врагов.

Оба выбора были опасны. Как капитан, какой путь должна была выбрать №2…

«Хорошо. Разделимся на две группы и продолжим. »

Если бы ей пришлось принимать решение самой, №2 не смогла бы решить так быстро. Она могла бы все еще колебаться, находясь на грани слез. Но, как поняла №2, она и Роуз пришли к одному и тому же выводу. Каков бы ни был шанс, если бы была даже самая малая возможность, они бы поставили на нее.

И она не хотела бы растрачивать желание Лили быть полезной. Она понимала, что чувствует Лили, потому что у нее самой был комплекс неполноценности, из-за которого она чувствовала себя бесполезным грузом. Желая быть полезной своим товарищам. Если бы у нее был шанс, она бы не хотела его упустить.

«№2, это нормально? »

«Да! »

№2 посмотрела на №4 и №21. Обе кивнули. Отдав честь №16, №2 побежала за Роуз.

[1209/06: 01]

Зал лифта был холодным. Вершина горы достигала головокружительной высоты. Из-за этого, конечно, было холодно, но холод превосходил все ожидания. Это место подходило как вход в ад.

Анемона отогнала эти мысли; это было не в ее характере думать о таких вещах.

«Роуз? Что случилось? »

Сония обежала вокруг Роуз и посмотрела ей в лицо. Теперь, когда она сказала это, Роуз выглядела более мрачной, чем обычно.

«Я не должна была оставлять Лили и остальных... »

№2 остановила Роуз, которая собиралась развернуться и вернуться назад.

«Подожди! »

Сколько раз Анемона видела, как №2 кого-то останавливает? Она казалась тихой, но в такие моменты становилась пылкой.

«Лили сказала, что хочет быть полезной! Она не станет пешкой! Далия, Маргарет и №16 все отчаянно сражаются, я уверена! Если мы вернемся сейчас... »

Голос №2 дрожал и оборвался. Она не могла сказать остальное. Как наивно, подумала Анемона. Но это было нормально. Она была наивной, потому что никогда не была предана. Лучше, чтобы она не испытывала боль и отчаяние, которые приносит предательство. Серьезная и добросердечная, такой должна быть №2.

«Хорошо. »

Роуз с трудом согласилась. Она прислонилась к валуну, стоявшему в стороне, и посмотрела на дверь лифта.

Лили и остальные умрут. Это была очевидная правда. Смерть товарищей; они испытывали это снова и снова.

«Я хочу назвать нас. Мы — семья. Разве не естественнее называть друг друга по имени? »

Анемона все еще помнила лицо Роуз, когда она впервые это сказала. Она носила натянутую улыбку. Ее голос дрожал, как будто его сдувало ветром.

У их ног лежала груда тел — товарищей, зараженных вирусом. В тот день они потеряли пятерых. Их кодовые номера были странно последовательными.

До этого момента потеря номеров мучила их невыносимой грустью. Номера были жестоки. Они напоминали о погибших товарищах своими номерами.

Пять кодовых номеров были потеряны. Эта дыра принесла невыразимую боль. Дыра, широкая и глубокая.

«Как прекрасно! Как у людей! »

«И я буду называть капитана "старшей сестрой". »

Все согласились. Они решили игнорировать обратный отсчет к суровому будущему.

Они знали. Когда-нибудь все исчезнут...

«Что случилось, №21? »

Озадаченный голос №2 вернул Анемону к реальности. №21 сидела на корточках перед лифтом, нахмурившись. Половина ее лица была закрыта очками, так что Анемона видела только ее сжатые губы. Ее выражение лица беспокоило Анемону.

«Нам нужно было просто добраться до серверной... но лифт не активируется. »

«Почему? »

«Враги установили защиту. Мне нужно ее снять, чтобы получить доступ к нижнему этажу. »

«Нет... »

«Все нормально. Мне просто нужно взломать его. Это легко. »

№21 улыбнулась и начала управлять терминалом. Анемона почувствовала что-то неладное. Это действительно легко? Тогда почему она казалась такой расстроенной мгновение назад?

«Видишь, легко. »

Двери лифта открылись. Роуз и остальные вошли. Анемона последовала за ними. №21 не сдвинулась с места. Подозрения Анемоны подтвердились.

«Идите без меня. »

«Почему? Пойдем, №21... »

«Я хочу, но если я остановлю операцию, лифт тоже остановится. Мне нужно оставаться здесь и продолжать взлом, пока лифт не достигнет нижнего этажа. »

№21 сказала это быстро. Анемона выпрыгнула из закрывающегося лифта.

«Я останусь! На серверную, все! Оставьте поддержку №21 мне! »

«Хорошо! Я на тебя рассчитываю! »

Двери лифта закрылись на голосе Роуз и удивленном выражении лица №2.

«С каких пор? »

Анемона медленно направила свой пистолет на №21.

«Ты можешь... понять? Мне нравится твоя интуиция. »

«Это не интуиция. Я знаю. Я видела, как многие люди проходили через это. »

Тело №21 покачивалось хаотично. Это был характерный симптом логического вируса.

[1209/06: 20]

Мелкие вибрации и ощущение спуска сопровождали их путь вниз. Единственная проблема была в том, что лифт был старым, и поездка была мучительно медленной.

«Интересно, все ли в порядке с Анемоной, » — пробормотала Гербера.

«Все в порядке, » — ответила №2.

«Лифт все еще движется, значит, с ними обеими все в порядке. »

№21 сказала, что ей нужно продолжать взлом, чтобы лифт продолжал двигаться. Тот факт, что все они направлялись к нижней части шахты, был показателем того, что они обе все еще живы.

«Но №21 была заражена. »

№2 и №4 обменялись взглядами после того, как услышали слова Сони.

«Я знаю. Я видела многое. »

«Что ты имеешь в виду под "видела многое"? »

Гербера ответила вместо Сони:

«У андроидов, зараженных вирусом, повреждаются двигательные функции. Их движения становятся нерегулярными, и... »

№2 встретилась взглядом с Эрикой.

«То есть ты хочешь сказать…»

Эрика отвела глаза, не дав №2 договорить. Эрика тоже заметила. Тогда и Анемона, должно быть, была в курсе. Анемона видела столько же зараженных андроидов, сколько и Соня с Эрикой.

«Вот почему она сказала, что останется, » — мрачно пробормотала №4. Затем они внезапно услышали гул. Он доносился не из близлежащей области. Соня нервно оглянулась вокруг.

«Что это было? »

Тепловой источник отобразился на очках №2. Она посмотрела на место — последние известные координаты Лили, Далии и Маргарет — с тревогой. И еще одного человека.

«№16…»

Температура и масштаб подразумевали, что это был не простой взрыв. В голову №2 пришла мысль о том, что их термоядерные реакторы вышли из строя.

«Нам нужно вернуться! »

Она потянулась к панели управления лифтом, но её схватили за шею и оттащили.

«Что ты делаешь? Отпусти меня! »

Но Роуз схватила её за воротник и прижала к стене.

«Кто решил оставить их там? »

«Но... »

«Ты знаешь, что произошло! »

Ранее №2 остановила Роуз от возвращения. На этот раз Роуз пыталась остановить №2 от того, чтобы вернуться. Они обе знали... Роуз и №2.

Конечно, №2 знала, что произошло. №16 взорвала свой термоядерный реактор в надежде уничтожить врагов вместе с Лили, Далией и Маргарет. Зараженная №21, которая все еще взламывала систему, и Анемона, которая осталась, чтобы убить её. Если они сейчас отступят, все эти жертвы будут напрасны.

«Но я... мне грустно. Это... »

«№2, » — сказала №4, положив руку ей на плечо. «Ты не хочешь сражаться? »

Как было бы легко, если бы она ответила, что не хочет — что всегда ненавидела это. Хотя она была солдатом, в глубине души она желала, чтобы им не пришлось сражаться. Но говорить это было запрещено.

«№4, разве тебе не грустно? »

«Мне грустно. Но нам нужно сражаться. Для этого мы существуем. »

«Это правда, но... » Не желая беспокоить своих товарищей. Не желая быть обузой для них. Вот как №2 сражалась, на тренировках и на поле боя. Все, что она делала, было ради товарищей, но они продолжали умирать. Это было невыносимо грустно.

«Почему у нас есть чувство грусти? Хотя мы андроиды. »

«Чтобы адаптироваться к различным ситуациям. Люди, у которых не было клыков, когтей или крыльев, смогли выйти победителями в процессе естественного отбора и процветать благодаря своей адаптивности. Мы были созданы по образу этих людей — так я слышала давным-давно. Еще когда я была на орбите», — объяснила Гербера.

«Но разве это не парадокс? » — прервала ее №4. Так как ее очки были, как всегда, надеты криво, по ее выражению лица было легко понять, что она чувствует. №2 была знакома с этим взглядом №4.

«Что ты имеешь в виду под парадоксом? »

№4 повернулась к Шион, которая отвернула голову в сторону. Услышав, как №4 сказала: «Потому что», №2 поняла, что та пыталась сменить тему. Чтобы №2 не задумывалась о своих мыслях.

«Потому что мы были созданы для того, чтобы делать то, что люди не могли. Уничтожать Машины. Это то, что люди не смогли бы сделать. »

«Да», — сказала Шион.

«Верно. Если лучше быть похожими на людей, тогда мы должны быть как люди. Но нам также поручено делать то, что люди не могли сделать. »

«Это правда! Это парадокс! »

Лифт двигался с постоянной скоростью. До нижнего этажа оставалось еще далеко. Гербера заговорила.

«Возможно, люди хотели, чтобы этот парадокс противоречил логике. Например, через наши симулированные воспоминания. »

Не только №4 хотела сменить тему. Все пытались найти более легкую тему для разговора, особенно потому, что они были заперты в таком маленьком пространстве.

«Симулированные воспоминания, да? »

Глаза Роуз немного оживились. По этому №2 поняла, что ее симулированные воспоминания были наполнены счастьем.

«Роуз был маленьким мальчиком. Маленьким мальчиком с отцом-военным. »

Соня сказала это с улыбкой. Она наверняка слышала о временах, когда Роуз был мальчиком. «Везет», — завистливо сказала №4.

«Я была девочкой, которая носила школьную форму. Старшеклассницей. У меня есть только воспоминания о том, как я дурачилась с друзьями каждый день. »

«Твои лучше. Мои о том, как я была ребенком, которого травили», — вздохнула Гербера.

По сравнению с Герберой, её собственные симулированные воспоминания были счастливее, подумала №2. Ее воспоминания были о жизни с бабушкой в деревне — теплые и мирные воспоминания. Ее родители умерли рано, поэтому она жила только с бабушкой. Она «помнила», как ухаживала за полями каждый день, ощущение земли и запах травы.

«Я помню только то, как росла на поле боя. Мои родители были убиты, и мне вручили оружие в раннем возрасте», — мрачно призналась Эрика.

«Мне тоже», — ответила Шион.

«Похоже, у Лили были похожие воспоминания. Она всегда носила с собой плохие воспоминания. »

Слова Сони вызвали у №2 воспоминание о том, как Лили говорила: «Я была трусихой». Чувство преувеличенного страха у Лили, должно быть, родилось из ее воспоминаний.

«Соня была такой же. Соня всегда была грустной и одинокой. Но сейчас она младшая сестра Роуз. Соня и Лили также обе младшие сестры для Роуз. Это настоящие воспоминания. Поэтому мне больше не грустно. »

Все понимали, что симулированные воспоминания не были реальными. Но для каждого они казались настоящими. Симулированные воспоминания были такими же яркими, если не ярче, чем настоящие воспоминания, которые у них были.

Воспоминания №2 не были ужасными, но другим повезло меньше. Некоторые люди постоянно страдали от ужасных воспоминаний, которые им были даны. Просто чтобы «быть как люди».

«Время, которое мы провели вместе, переписало наши фальшивые воспоминания. Испытывая вместе радость и грусть, мы накопили настоящие воспоминания. »

Роуз погладила Соню, которая стояла рядом с ней, по голове. №2 поняла, что это и есть то, что значит быть «старшей сестрой». В ее руках была скрытая сила, которая защищала ее семью. Эти руки существовали потому, что она была похожа на человека.

«Возможно... » — начала №4. «Машины не имеют эмоций, но если они их приобрели... »

Машины, которые просто и без эмоций выполняли приказы сервера. Если бы они приобрели эмоции, если бы они начали испытывать товарищеские чувства и научились защищать друг друга, не стали бы они еще более страшным врагом?

Одна только мысль об этом заставила №2 дрожать от страха.

[1209/06: 30]

Пальцы №21 дрожали, когда она вводила команды в терминал. Прогресс был быстрее, чем она ожидала.

«Разве ты не можешь устранить логический вирус? Ты не можешь сделать с собой то же самое, что сделала с Лили? »

«Я хочу, но кажется, что враг эволюционирует. Они адаптировались к моим методам и теперь устойчивы к моим взломам. »

«Верно. Если бы ты могла, то сделала бы это уже давно. Я задала глупый вопрос. Извини. »

«Все нормально, » — ответила №21, её голос был напряжен.

«Я рада, что ты осталась. Как только лифт достигнет нижнего этажа... »

«Да, » — ответила Анемона. «Я убью тебя. »

Вздох сорвался с губ №21. Он звучал так, будто она испытала облегчение или же сильную боль. Возможно, и то и другое.

В любом случае, оставалось немного времени до того, как №21 потеряет сознание. Сначала у нее начнет ухудшаться чувство равновесия. Если кончики ее пальцев и ног уже начали страдать, это означало, что инфекция продвинулась довольно далеко.

Ограниченное время медленно таяло. Индикатор этажа лифта менялся очень медленно.

Анемона боялась того, что ей придется убить №21 до того, как лифт достигнет серверной. Этот страх раздражал ее.

«Сколько еще? Разве мы еще не достигли нижнего этажа? »

«Подожди. Немного осталось. Еще чуть-чуть. »

Пальцы №21 двигались лихорадочно. Она тяжело дышала. Она, вероятно, с трудом бы смогла просто сесть. В то же время, было печально, что Анемона могла определить, насколько далеко продвинулся вирус. Она видела так много смертей своих товарищей, что могла определить состояние зараженного только по его манерам и выражению лица.

«Они сделали это. »

№21 отпустила терминал. Ее руки сорвали очки. №21 медленно открыла глаза.

«Эти глаза…»

Анемона лишилась дара речи. Глаза №21 были полностью красными. Это был симптом последних стадий инфекции. Это было чудо, что она вообще смогла управлять терминалом в таком состоянии. Не удивительно, если бы она вышла из строя несколько минут назад.

держалась из последних сил, чтобы довести №2 и группу до серверной.

«Пожалуйста. Пока я еще сама собой. »

Анемона нацелила пистолет на №21. Ей с трудом удавалось удерживать руки в покое.

«Последние слова? »

Рот №21 искривился в улыбке. Или скорее, она пыталась улыбнуться.

«Кому бы ты их передала, даже если бы они у меня были? »

«Я выслушаю тебя. Даже если умру сразу после этого. »

«Я рада, что встретила тебя. Эти воспоминания реальны. Спасибо. »

«Хорошо. »

«Давай, быстрее! »

Анемона тихо нажала на курок. Знакомый импульс прошел через ее руку. №21 взлетела в воздух. Анемона подумала, что видит улыбку на ее лице. То, что раньше было №21, упало на пол с глухим стуком.

«Скоро я приду... »

Лили, Далия, Маргарет и №16 все были мертвы. №21 сказала ей, что произошел взрыв, вызванный термоядерными реакторами. Тепловая подпись была примерно размером с четыре взрывающихся реактора. Должно быть, были подкрепления врага, и им пришлось самоуничтожиться, сказала она.

Неизвестно, сколько человек из группы Роуз выживет. Возможно, что они все уже мертвы. На самом деле, это было более вероятно. Не было шансов, что враг оставит серверную, контролирующую весь Азиатско-Тихоокеанский регион, без охраны.

Анемона направила пистолет к своему виску. Все, что ей нужно было сделать, это нажать на курок. Она могла сделать это с закрытыми глазами. Это было невероятно просто...

Она не могла двигаться. Ее рука, державшая пистолет, застыла на месте. Ее палец не двигался к курку. Ей было трудно дышать. Холодный пот выступил из ее пор. Ее зрение дрожало...

Ее ноги дрожали.

«Почему?!»

Она силой двинула руку, которая, казалось, имела собственное сознание. Пистолет выпал из ее руки. Она услышала выстрел. Анемона упала на колени в поражении. Она поняла, что бросила пистолет, а не уронила его.

Анемона опустила руки на землю и тяжело дышала. Она не могла дышать. Было не холодно, но она не могла перестать дрожать.

«Какая же это неразбериха... »

Подумать только, что она убила столько товарищей, но сомневалась, когда дело дошло до убийства самой себя. Нажать на курок. Это было единственное, что ей нужно было сделать. Только это.

«Черт! »

Анемона обыскала тело №21 в поисках оружия, которое могло бы быть у нее. Она вспомнила, как №21 стыдливо призналась, что не часто участвует в боях. В результате она не была оснащена чем-то особенно полезным в бою. Там было только самое стандартное оборудование: пистолет малого калибра и нож.

Анемона прикрепила пистолет и нож №21 к своему поясу. Она подобрала свой собственный пистолет и выбежала из лифтового зала.

Если она не могла убить себя, она позволила бы Машинам убить её. Конечно, она не собиралась сдаваться так легко. Она заберёт с собой как можно больше из них.

«Эй, вы, ублюдки! Я здесь! Убейте меня, если сможете! » — закричала Анемона, врываясь в рой противников.

[1209/06: 39]

Нижний этаж был еще более холодным, чем лифтовый зал, и пахнул ржавчиной и пылью. Хотя там не было полной темноты, тусклый свет заставлял их смотреть под ноги, когда они шли.

«Что это? »

Роуз, которая вела группу, остановилась. №2 напрягла глаза, чтобы рассмотреть, на что указывала Роуз.

«Люди? »

Роуз осторожно подошла ближе. По мере того как они приближались к фигурам, стало ясно по их силуэтам, что они действительно были, по крайней мере, гуманоидными. Они были небольшими и носили одежду с широкими подолами.

«Красная одежда? Девочки? »

Две девочки, одетые в идентичные наряды — короткие платья ярко-красного цвета, видимые в темноте.

№4 заговорила необычно глубоким голосом. «Эти красные девочки… они не похожи на обычных детей. »

По крайней мере, они не были людьми. Их тепловые сигнатуры не совпадали с человеческими, да и на Земле больше не осталось людей.

«Добро пожаловать. »

«Они говорят», — воскликнул кто-то. Было сюрреалистично видеть, как они выглядят как люди и разговаривают. Их голоса были хриплыми и явно искусственными. Эти красные девочки были странными.

«Мы — крайние проявления Машин. »

«Мы были смоделированы по вашему образу. »

Потребовалось время, чтобы осмыслить то, что сказали девочки. Машины. Крайние проявления. Было трудно связать эти термины с этими двумя девочками.

«Н-нужно связаться с Командованием... » Голос №2 застрял в горле. №4 закричала в передатчик вместо задыхающейся №2.

«Командование! Ответьте, пожалуйста! Командование?!»

Передатчик был мёртв. №4 попробовала разные частоты и даже лазерную передачу, но не получила ни одного ответа.

«Они не ответят. Мы блокируем передачи. »

«Потому что хотим долго поговорить с вами. »

Красные девочки закружились, словно в танце.

«Мы ждали вас всё это время. »

«Мы наблюдали за вами всё это время. »

Две девочки наклонили головы в противоположные стороны, как будто в зеркальном отражении. Девочка справа наклонила голову вправо, а девочка слева — влево. Их поведение вызвало у №2 сильное беспокойство.

«Почему вы так стараетесь? »

«Почему вы так хотите умереть? »

«Не говорите глупости! » — закричала Роуз. «Это из-за вас, дураков, не так ли?! Вы — те, кто отобрал Землю у человечества! »

Девочки проигнорировали обвинения и вместо этого начали хихикать.

«Вы были созданы только для того, чтобы умереть. »

«Вас отправили на Землю только для того, чтобы умереть. »

Не желая слушать девочек, №2 повысила голос в ярости.

«Это неправда! Мы пришли сражаться! Мы не были созданы для смерти! »

Девочки усмехнулись в ответ.

«Даже несмотря на то, что люди вас бросили? »

«Даже несмотря на то, что вас используют? »

№4 внезапно выхватила меч и напала.

«Заткнитесь! »

Это был необычно сильный крик от №4. Она размахивала своим мечом изо всех сил. Возможно, поэтому девочки так легко уворачивались от ее атак.

«Мы взломали ваши серверы и нашли кое-что интересное. »

«Это очень важно, так что слушайте внимательно. »

«Эскадрон YoRHa был развернут как экспериментальное оружие. »

«Неожиданно жестокие бои и условия были предусмотрены Командованием. »

«Командование хочет использовать ваши боевые данные для создания более совершенного автономного солдата. »

«Командование всё это спланировало. »

«Вы единственные, кто выжил. »

№2 застыла, наполовину вытащив меч.

«Эти дети... что они говорят? »

Их запрос на отмену миссии был отклонен. Их запрос на подкрепление был отклонен. Командование отвергало их, раз за разом, без объяснения причин.

«И вы все еще хотите сражаться? »

«И вы все еще хотите сопротивляться? »

№2 была против решения Командования. Она думала, что это странно. Она продолжала пытаться игнорировать это, но сомнения зародились в её голове с тех пор, как погиб Сид.

«С самого начала Командование собиралось... »

С самого начала они планировали бросить эскадрон YoRHa. Возможно, Сид объявили мёртвой, потому что у неё было слишком много привязанностей к YoRHa? Или Сид знала всё это время и вела себя дружелюбно к №2, потому что чувствовала вину?

«№2! Не будь обманута! Мы не знаем, правда это или ложь! » — голос №4 вернул её к реальности.

«Мы выжили не просто так! » — голос Роуз дал №2 достаточно сил, чтобы снова сжать свой меч.

Она была права. Сколько товарищей они потеряли на пути к этому подземному уровню? Завершение этой миссии означало бы, что жертвы их товарищей были напрасны.

Сейчас им нужно было просто выполнить приказы. Они могли задуматься о своём существовании после завершения миссии.

«Тогда сражайтесь. »

«С этим мальчиком. »

Девочки поманили рукой. Появился силуэт из области, которая еще несколько мгновений назад была пустой. Это была Машина с телом, немного больше любого из Машин, с которыми они сражались раньше, с восемью ногами, торчащими из него. Внешность, которую можно было описать только как отвратительную.

«Откуда это взялось... »

Не было времени задумываться над вопросом. Машина начала двигаться. Она манипулировала своими ногами, которые были согнуты под прямым углом, чтобы передвигаться, что придавало ей странную походку. Но она была неожиданно быстрой. №2 почувствовала опасность в глубине своего сознания.

Она немедленно включила свой термодатчик, но не смогла обнаружить никаких температурных различий. Как и боялись все, враги изучили атаки сопротивления и адаптировались.

Роуз приготовила меч.

«Давайте уничтожим её! »

Гербера, Шион и Эрика все хором сказали: «Да», и рассеялись. После того как они окружили машину, они начали атаку одновременно. Трое из них составили одну группу, Роуз и Соня составили вторую. На третьем фланге были №2 и №4.

Они знали, что это будет тяжелая битва. Любая Машина, развернутая на Земле, была окружена чрезвычайно прочной бронёй. Они были гораздо сильнее любых симулированных врагов, с которыми андроиды могли столкнуться во время тренировки. И думать, что они не знали, какие у неё слабости.

Это было не всё. Восьминогий враг внезапно поднялся. Прежде чем они это осознали, он стоял на своих шести задних конечностях и атаковал их передними двумя.

«Все, уклоняйтесь! »

Две ноги с грохотом опустились вниз, их концы оставили глубокие борозды в земле. Если бы она не успела увернуться, её бы раздавило, подумала №2 с дрожью.

Она не ожидала, что враг будет использовать свои ноги, средство передвижения, как средство атаки. И враг не замедлился, перейдя на шесть ног.

Эрратичные движения, крепкая броня и неожиданно мощная атака — как они собирались её уничтожить? И что ещё важнее, как долго они смогут уклоняться от этих атак...

Чувство отчаяния, подобное тому, которое сопровождало её первую битву на Земле, охватило №2.

«Этот слишком сильный! » — отчаянно крикнула Эрика позади №2.

Гербера и Шион задыхались. №2 запаниковала, потому что знала, что им нужно как можно скорее закончить это. Чем дольше они будут тянуть, тем больше будут страдать Роуз и её группа. Она знала, насколько хрупким может быть шасси модели, которой двести лет. Сид была такой же. Каждую свободную минуту вне полевых испытаний тратили на ремонт её шасси...

«Эрика! » — закричала Шион.

«Нет! »

№2 показалось, что она слышала чей-то крик рядом, но на самом деле это кричала она сама. Эти же уродливые ноги в один мах смяли левую сторону Эрики. Красная жидкость хлынула наружу. Это определённо была мгновенная смерть.

Внезапно Машина пригнулась. Только №2 успела осознать движение и приготовиться к следующей атаке, как враг исчез из её поля зрения.

«Она прыгнула? »

Это произошло мгновенно. Машина взлетела в воздух, словно была невесомой.

«Гербера! »

Не было времени остановить её. Машина приземлилась, скручивая шею Герберы в невозможное направление. В то же время её передние ноги атаковали Шион.

Шион, парализованная от страха, была отброшена на землю. Её тело было пронзено ногами, толстыми, как её бедренная кость. Возможно, она даже не успела почувствовать боль.

Это было не всё. Машина расправила свои восемь ног и разложилась на телах Эрики и других бойцов, собираясь раздавить их всех.

«Ты, сволочь! » — Роуз взмахнула мечом над головой. №4 схватила её за руку.

«Подожди! Оно ведет себя странно! »

Как только машина начала двигаться, тела Эрики и остальных поднялись на ноги. Они не были живыми. Невозможно, чтобы кто-то с размозжённым сердцем, сломанной шеей или огромной дырой в туловище мог быть жив.

Все трое шли, покачиваясь. №2 уже видела такие движения раньше. Лёгкое неравномерное покачивание, словно их толкал ветер.

«Вы... заражены? » — прозвучало так, будто Роуз была на грани слёз. №2 была шокирована тем, что Роуз может так звучать, и это привнесло с собой чувство отчаяния. Эрика, Шион и Гербера молчали. У них не было выражения на лицах и они не произнесли ни слова. Они просто шли вперёд.

Гербера, которая вздохнула и призналась, что была ребёнком, подвергавшимся издевательствам. Эрика, которая сказала, с мрачным выражением лица, что все, что она могла вспомнить из своего детства — это битва. Шион, которая сказала, что прошла через то же самое. Прошло всего лишь час с момента этого разговора.

«Просто остановитесь! » — закричала Соня, её колени подогнулись. Заражённая тройка начала двигаться иначе. Их медленная походка превратилась в ловкие прыжки. Все трое бросились к Соне, с пистолетами и ножами в руках.

«Осторожно! »

Она хотела их остановить, но не могла. Теперь машины сражались с №2 и №4. Совсем недавно их было семеро против одного врага. Тогда у них не было шансов. Теперь их осталось только трое, окружённые врагами...

Роуз закричала. Соня закричала. №2 мельком взглянула на них, уклоняясь от шквала атак Машин.

Роуз стояла перед Соней, пронзённая ножом, который всё ещё крепко держала Гербера. Рана была явно смертельной. Девочки разразились диким смехом.

«Рана глубокая. »

«Ты кончена. »

Даже теперь Эрика шла к Роуз и Соне с ножом в руке.

«Не будь... глупой! » — выплюнула Роуз, словно она захлебнулась кровью. Но на этом всё. №2 увидела, как Соня рухнула.

«Сестрёнка... прости... »

Нож Эрики разорвал горло Сони. Роуз упала на колени рядом с ней.

«Всё в порядке, Соня. » — Роуз обняла её.

«И ваши действия были напрасны. »

«Как мы и говорили, ваши жертвы были бессмысленны. »

Роуз встала. Скорее всего, она использовала все свои силы — её колени дико подгибались.

«Я нашла... причину жить. »

Роуз медленно двинулась к девочкам.

"У вас двоих есть причина... жить?!"

Это были её последние слова. Роуз умерла, прежде чем её меч смог их достать.

"Зачем вы сражаетесь? "

"Почему вы хотите умереть? "

№2 ощутила убийственную ненависть к девочкам. Она хотела разрезать их обеих, медленно. Это была самая сильная ненависть, которую она когда-либо испытывала к Машине.

"Заткнитесь! Низшие существа не должны задавать вопросы! "

№4 бросилась в бой раньше №2.

"Сможете ли вы нас победить? "

"Зачем тратить слова впустую? "

"Почему вы не сдаётесь? "

"Заткнитесь! Заткнитесь! Заткнитесь! "

№4 пришла в ярость, дико размахивая мечом. Она оставила себя беззащитной из-за своих неистовых атак. Это был первый раз, когда №2 видела №4 такой разъярённой. №2 хотела броситься и помочь ей, но Машины задерживали её и не давали этого сделать.

"Если бы я была сильнее, " — подумала №2. Она желала, чтобы у неё была сила защищать своих товарищей, всем сердцем. Но в реальности она была болезненно обычной...

№2 уклонилась от передних ног и побежала.

"№4, я иду! №4? "

№4 упала, все трое заражённых андроидов повалили её на землю. №2 приготовилась к следующей атаке, но её не последовало. Девочки поманили троих заражённых, и те отступили от №4. Даже Машина, которая постоянно атаковала, поспешила вернуться к маленьким девочкам в красном.

Возможно, они хотели дать №4 время попрощаться. Или они хотели увидеть, как №2 плачет над телом №4...

Сейчас это не имело значения. №2 подбежала к №4 и обняла её тяжело раненое тело.

"№4! Держись! "

"Прости, №2... Я была... бесполезной? "

"Нет, ты не была бесполезной! Это я... Это я... втянула всех в это. "

№2 предложила сотрудничать с сопротивлением. №16 была против, и №21 считала, что это не имеет значения. №4 тоже не поддержала эту идею. Она, должно быть, согласилась, чтобы №2 не пришлось действовать в одиночку.

Если бы они вчетвером продолжили выполнение миссии, их шанс на успех был бы нулевым. Все четверо всё равно бы погибли.

Но Роуз и другие... они не должны были умирать, если бы не сражались вместе с ними.

"Потому что я умоляла их объединиться с нами... "

"Это моя вина. Теперь все... "

"Нет, №2. " №4 сжала руку №2. Её рука казалась такой слабой.

"Мы все выбрали быть здесь. Роуз тоже это говорила, помнишь? Она нашла... причину жить. "

"Да, верно. Последние слова Роуз... "

"И...

Я хочу, чтобы ты нашла причину жить. "

Конечно! Вот перевод на русский:

---

Это также были последние слова Сид. Причина жить. В то время №2 не понимала их значение. Даже сейчас она не понимала. Если у каждого была своя причина жить, возможно, было нормально, что она не знала своей. Но...

«Но...!»

«Спасибо за то, что дала мне причину жить. »

«№4... »

Возможно, №4 использовала всю свою силу, чтобы говорить, потому что её хватка ослабла. №2 крепко держала её руку.

«Это самопожертвование? »

«Это история о самопожертвовании? »

«Хочу посмеяться. »

«Это смешно. »

Маленькие девочки в красном смеялись. В конце концов, они были развеселены. Их увлекло то, что скажет №4 на смертном одре и как №2 будет оплакивать её.

«Это... это... »

Её рука дрожала, сжимая меч. №2 пришлось сжать зубы, чтобы не дать гневу переполнить её.

«Непростительно... »

В тот момент, когда она собиралась броситься на девочек, №4 опередила её. Откуда у неё взялась энергия, было загадкой, но она вскочила и замахнулась мечом на девочек.

«Умрите! »

Ещё немного. Меч №4 остановился прямо перед маленькими девочками, которые всё ещё смеялись. Эрика и ещё двое шагнули вперёд, чтобы защитить их.

Нож, который изначально ранил №4, снова ударил её. №4 упала без звука, товарищ, который прикрывал №2 до самого конца.

«Непростительно — я этого не забуду! »

№2 нанесла удар по Шион. Она тоже была товарищем, пока группа не вошла в серверную, пока она не была захвачена Машинами и не убила Соню, Роуз и №4.

№2 разрубила череп Шион пополам. Она почувствовала запоздалую боль в груди.

«Мы делаем это, потому что ничего другого не можем! »

№2 вспомнила, что сказала Далия. «Вот о чём она говорила», — подумала она про себя.

Она повернулась и сразила Эрику. Её наполовину раздавленная голова полетела по воздуху. Казалось, что части её собственного тела были оторваны и разбросаны по комнате.

Она прыгнула на Герберу, перехватила меч обратным хватом и использовала импульс от падения. Она вонзила меч в голову Герберы и надавила вниз. №2 почувствовала, как что-то умерло внутри неё.

Простите, все...

Она вспомнила, как Анемона направила пистолет на Лили. Роуз закричала: «Не подходи к ней! »

«Как ужасно, это так грустно. »

«Какой ужасный ребёнок; это так страшно. »

Их голоса. Такие отвратительные. Всё это произошло из-за них.

«Заткнитесь! »

Все умерли из-за них...

Она отступила и изо всех сил замахнулась мечом. Машины встали на её пути. Она отшвырнула их. Её меч легко разрезал их тела, словно все её прежние усилия были сном. Одним движением она отбросила их в сторону и рассекла девочку справа.

«Что? »

Она точно попала. Девочки улыбались. №2 пронзила мечом девочку слева. Они продолжали улыбаться.

«Почему... »

Сколько бы она ни рубила или колола мечом, она не чувствовала давления или сопротивления на рукояти меча, хотя девочки явно были прямо перед ней.

«Ты не можешь нас убить. »

«Ты не можешь нас убить. »

«Почему? » — спросила она, её голос дрожал. Она не могла понять, дрожь была от страха или от гнева.

«Меня зовут Терминал Альфа. »

«Меня зовут Терминал Бета. »

«Мы крайние проявления. »

«Мы проявления сети. »

«Мы воспоминания. »

«Мы не более и не менее, чем это. »

№2 не могла понять ничего из сказанного ими, но теперь она осознала, что обычное оружие будет неэффективно. Она огляделась. Если они крайние проявления, то они должны существовать в сервере. Если она уничтожит серверную, не будут ли они уничтожены вместе с ней?

«Ты собираешься уничтожить это место? »

«Одна? »

Возможно, они прочитали её мысли, или она выдала свои эмоции выражением лица. В любом случае, ей стало не по себе от того, что они угадали правильно. Она крепко сжала меч.

«Ты не знаешь, сколько лет это займёт, знаешь? »

«Тебе потребуется столько же энергии, сколько у ядерного реактора, знаешь? »

Тогда ей оставалось бы только взорвать свой внутренний ядерный реактор. Как это сделала №16.

«Правильно. Твой ядерный реактор. »

«То, что в нём находится. »

«Правильно. Если ты сканируешь его, ты поймёшь. »

«Бомба, встроенная в него. »

№2 бессознательно схватилась за грудь. Она заметила, что что-то не так. Что-то было прикреплено к её ядерному реактору внутри неё. Но она не думала об этом. Ей не приходило в голову исследовать этот объект. Её манипулировали, чтобы она не думала об этом...

«Когда вы все станете неработоспособными в определённом месте. »

«Эта бомба взорвётся. »

«Первое условие — добраться до серверной. »

«Второе условие — стать неработоспособными. »

«Когда вы все проиграете. »

«Мы также теряем нашу победу. »

Бомба была встроена во время производства. Командование контролировало процесс производства. Это означало, что...

«В итоге, это было запланировано с самого начала. »

«Этот боевой план предполагал сценарий проигрыша. »

Теперь она поняла, почему не было подкреплений. Если хотя бы один из них доберётся до этой комнаты, а потом будет убит, серверная будет уничтожена.

"Разве андроиды не смеются в такие моменты? "

"Разве андроиды не смеются, потому что они испытывают эмоции? "

Их неприятный смех эхом разнесся по комнате. Она не могла простить их. Она хотела убить их. Но этого было недостаточно. Это было недостаточно для возмездия за её павших товарищей...

В этот момент №2 услышала шум позади себя. Оглянувшись, она увидела, как №4 встала. Сначала она боялась, что №4 была заражена, но это было не так.

"Мы... прочные. Потому что мы... новые... модели... "

№4 стояла, тяжело дыша. Её положение было удивительно устойчивым, несмотря на то, что само по себе было чудом, что она всё ещё была в сознании.

"Иди... №2. Оставь это мне. "

№4 улыбнулась. Её вытянутые руки приблизились к №2. Вопреки её ослабевшим рукам, №4 сильно толкнула №2 на землю.

"Не надо! №4! "

№2 вскрикнула, когда упала на землю. Она должна была остановить №4. Если №4 погибнет... если она станет неработоспособной в определённом месте...

"Нет! "

Белый взрыв заглушил смех маленьких девочек и крик №2.

[1209/08: 00]

Она не могла понять, что произошло.

Когда №2 пришла в себя, она была завалена обломками. Но она всё ещё была жива. Она выбралась из груды мусора; она была грязной и покрытой порезами и синяками. Она чувствовала, как её тело жаловалось с каждым вздохом.

Она огляделась. Следов серверной не было. Она была снаружи. Форма горы Ка'ала изменилась. Очевидно, взрыв был колоссальным. Она не была уверена, откинул ли её взрывной волной или гора обрушилась и обнажила подвал комплекса Машин. В любом случае, она пережила взрыв такого масштаба. Это было чудо.

Почему я? — подумала она. Она думала то же самое, когда они приземлились на Земле. Но теперь была явная разница. В то время она думала: Лучше бы выжил кто-то сильнее меня. Но не сейчас.

Не имело значения, кто выжил. Будь это величайший лидер, №1, или андроид с наибольшим количеством убийств, №3, результат был бы тот же.

То, что определяло, кто выжил, не было силой или интеллектом. Это была простая удача. Даже так, ей было суждено выжить. Судьба, выбранная по прихоти.

Тогда она должна была сделать всё, что подразумевает быть выжившей.

Уничтожить Машины. Уничтожить всё. Никто не встанет у неё на пути. Она убьёт любого, кто попробует. Кем бы этот человек ни был.

"№4... "

№2 вспомнила улыбку №4, когда та оставила её с простым "Прощай". Командование запланировало взрыв, который испарил №4 без следа.

№2 сорвала свои очки и бросила их на землю.

"Это противоречит военным правилам, знаешь ли? " Она вспомнила выражение лица №4. И ответ №16: "Смотри, кто говорит! " И слова №21: "Иди без меня. "

"Все... "

№2 растерла очки под каблуком. Ей они больше не нужны.

Машины подходили, их движения были резкими. Очевидно, некоторые из них всё ещё были активны, даже после уничтожения сервера.

"Вы, куски... "

Она подобрала обломки и бросила их в Машины, которые быстро рухнули. Это было легко.

Откуда-то она услышала гул. Взрыв, вероятно, вызвал множество оползней. Она осторожно начала идти по местности.

Сначала она должна была выбраться из этого проклятого места. После того как она починит свой корпус, она пойдет и устроит резню Машинам. Она уничтожит их, одну за другой. Это была её причина жить...

Смотря вперёд, атакующий №2 вытащила свой меч.

[11945 06 26]

Ей часто снился этот сон. Она сражалась со своими товарищами, слышала их крики... и плакала. Ей это снилось настолько часто, что она осознавала, что это сон, даже пока переживала его.

"Доброе утро, А2. "

Но она не ожидала, что её позовут, когда она проснётся. Это было единственное, что было необычным.

"Что? "

"Модель YoRHa А2 была перезагружена 5 минут и 42 секунды назад. Причина: повреждение от встречи с большой Машиной. "

Монотонный голос из парящего бокса. Теперь она вспомнила. Она вступила в бой с большим врагом в пустыне, подверглась атаке ЭМИ и потеряла сознание сразу после окончания боя. Она стряхнула с себя песок и встала.

"Чёрт! Весь этот песок раздражает! "

"Отчёт: Ваш топливный фильтр повреждён. Похоже, что частицы проникли в фильтр во время боя. Рекомендация: незамедлительная замена упомянутой части. "

"Ну, легче сказать, чем сделать. "

Бокс всегда говорил нелепые вещи. Она не понимала, как это должно быть "вспомогательным ассистентом".

"Записи указывают, что фильтрационная установка недавно была активна в лагере сопротивления. "

Она удивленно уставилась на бокс. Она не ослышалась. Он действительно сказал то, что она подумала.

"Лагерь сопротивления... "

Она знала, что Анемона жива. Недавно ей сообщили эту информацию. До того момента она думала, что осталась единственной выжившей. В тот день, после того как она отчаянно сбежала с горы Ка'ала, она извлекла из себя бомбу. Она выбросила всё, что могло содержать оборудование для отслеживания местоположения, и оставила почти всё своё снаряжение, выданное командованием. Она бродила по Земле с одним только длинным мечом в руке. Уничтожить как можно больше Машин. Это было единственное, что было у неё на уме.

Она умерла во время того боя. Её старая личность была похоронена под обломками вместе с её товарищами.

Поэтому, даже зная, что Анемона жива, она не пыталась с ней связаться. Она не знала, что делать, если встретит её. Но теперь у неё была идеальная отговорка в виде топливного фильтра, чтобы пойти и поговорить с ней.

Она посмотрела в направлении, указанном боксом. За песчаными бурями виднелись некоторые высотные структуры.

"Пожалуй, пойду. "

Она шла, отбрасывая песок ногами. В голове она звала имена своих товарищей. Но ничего не чувствовала.

Внутри она была пуста.